Sarkastodon mongoliensis

Resumen

Sarkastodon mongoliensis es un antiguo mamífero de la Asia del Eoceno. Su nombre se dio a conocer en un estudio de 1938 que presentó un gran oxiénido. La historia de este animal no solo pasa por el fósil, sino también por la posición del estrato en que estaba enterrado.^[1][2]

Datos clave

No todos los fósiles de una misma colina proceden de la misma capa. Un ejemplar de Sarkastodon se registró en una capa inferior a la del famoso punto de recolección. Un pequeño número de campo junto al nombre del fósil se convirtió en la pista para distinguir un largo intervalo de tiempo.^[2]

Época y lugar

Es un mamífero asiático del Eoceno, el periodo de hace aproximadamente 56 a 34 millones de años. Se estudia un ejemplar de Ulan Khushu, en la cuenca de Erlian, en la actual Mongolia Interior (China), el lugar que las antiguas expediciones llamaron Chimney Butte. Conectar los antiguos nombres de localidades con el mapa actual también forma parte del estudio.^[2]

El intervalo temporal describe el contexto de la fuente, no toda la duración de esta especie.

Tamaño, forma y esqueleto

El género Sarkastodon se compara por un hocico y una mandíbula acortados y unos premolares anteriores reducidos. Un estudio dental de 2018 explicó esta estructura como un tipo de dentición trituradora de huesos. Es una comparación que muestra cómo las mandíbulas y los dientes manejaban juntos el alimento.^[3]

En el modelo basado en datos dentales del estudio CarniFOSS de 2021, el peso se estima en unos 1100 kg.^[9]

Hábitat y reproducción

Los fósiles de Sarkastodon pueden examinarse junto con el registro de estratos continentales de los que salieron varios mamíferos antiguos. En esta zona se suceden no solo arcillas rojas, sino también arcillas grises y capas de arena y grava. Comparando a la vez los animales y los estratos puede explorarse el ambiente terrestre de la época.^[2][3]

Hallazgo fósil

Tras el artículo de Granger de 1938, los materiales de las antiguas expediciones se volvieron a leer. Un estudio de 2018 relacionó el número de campo 641 del ejemplar de Sarkastodon con la capa 12 de la sección. Cotejar ejemplares de museo con viejas notas de campo se convierte en un nuevo descubrimiento.^[1][2]

Referencias

1. Granger1938 — A giant oxyaenid from the Upper Eocene of Mongolia
2. Bai et al.2018 — Edad y distribución de mamíferos de la cuenca de Erlian
3. Morales & Pickford2018 — Comparación de mandíbulas y dientes de antiguos mamíferos carnívoros
4. Schoch & Lucas1985 — The phylogeny and classification of the Dinocerata
5. 2006 IVPP — Dinocerate jaws from the Erlian Basin
6. Osborn, H. F. & Granger, W. (1932), Coryphodonts and uintatheres from the Mongolian expedition of 1930. American Museum Novitates 552:1–16.
7. Bai et al.2018 — Edad y distribución de mamíferos de la cuenca de Erlian
8. Granger1938 — A giant oxyaenid from the Upper Eocene of Mongolia
9. Faurby·Morlo·Werdelin(2021) — Datos de masa corporal de mamíferos carnívoros fósiles de CarniFOSS

Preguntas de investigación

Cabe preguntarse cómo se conectan los nombres de localidad de los artículos antiguos con los nombres estratigráficos actuales. Los investigadores comparan a la vez las rutas de las expediciones, los croquis de los estratos y los números de ejemplar. No solo la evolución del animal, sino también repasar los registros del hallazgo es una historia importante de la investigación de fósiles.^[2]

Observación

Tras examinar la cabeza y la mandíbula, piense en las distintas capas de la colina de la que salió el fósil. Un solo ejemplar conecta la historia del cuerpo con la cronología del lugar del hallazgo.^[3][2]