Stupendemys geographica

Resumen

Stupendemys geographica es una tortuga pleurodira fósil de la que se conocen juntos parte de la cabeza, el caparazón, el plastrón y las extremidades. El material de un individuo asociado, VPPLT1337, aporta varios tramos del cuerpo. Puede observarse a la vez la conexión entre la cabeza y la concha.^[1]

Datos clave

En VPPLT1337 se describen, además del caparazón y el plastrón unidos, una extremidad posterior, la cintura escapular y vértebras del cuello. Partes distintas informan de la organización del cuerpo dentro del mismo material asociado.^[1]

Época y lugar

Los estratos registrados donde aparecen sus fósiles se resumen como materiales del Mioceno y el Plioceno de aproximadamente 14 a 2.6 millones de años atrás. Los materiales asociados de la cabeza, la concha y las extremidades son la base para conocer el cuerpo de esta tortuga fósil.^[3]

El intervalo temporal describe el contexto de la fuente, no toda la duración de esta especie.

Tamaño, forma y esqueleto

El material incluye un cráneo parcial, el caparazón y el plastrón unidos, una extremidad posterior, la cintura escapular y vértebras del cuello. Es una organización que permite observar a la vez no solo la gran concha, sino también distintos tramos del cuerpo.^[1]

Stupendemys hace sentir su enorme tamaño incluso solo por el caparazón. Un estudio de 2020 dio a conocer un caparazón de hasta 2.4 m de longitud. Esta cifra no es la longitud del cuerpo entero incluidas la cabeza y la cola, sino la del caparazón.^[4]

Hábitat y reproducción

Cabe preguntarse cómo se une la gran concha con la cabeza y las extremidades. Si se observan a la vez las vértebras del cuello, la cintura escapular y la extremidad posterior asociadas, pueden compararse los distintos tramos del cuerpo. Stupendemys es un caso en el que se conocen las conexiones a partir de un solo material del que se conocen muchas partes.^[1]

Hallazgo fósil

Wood describió Stupendemys en 1976. Un estudio posterior de anatomía y crecimiento trató los restos de cabeza, concha y extremidades de VPPLT1337, recién atribuido a la especie. Es una evolución en la que, tras darse el primer nombre, nuevos fósiles añadieron información sobre el cuerpo.^[2][1]

Referencias

1. Estudio posterior sobre la anatomía y el crecimiento de Stupendemys
2. Wood (1976) — Descripción original de Stupendemys
3. Paleobiology Database — Edad de los estratos con fósiles de Stupendemys
4. Cadena et al. (2020) — Anatomía y paleobiología de la tortuga pleurodira gigante Stupendemys
5. Anderson (1925) — Morfología y hallazgos de Meiolania

Preguntas de investigación

Cabe preguntarse qué más se puede conocer que cuando solo quedan el caparazón y el plastrón. Si la cabeza, el cuello, el hombro y la extremidad posterior se incluyen en el mismo material asociado, puede compararse a la vez la organización alrededor de la concha. El gran contorno y las partes de unión aportan pistas distintas.^[1]

Observación

Desplace la mirada de la cabeza y el cuello al caparazón y el plastrón. Si examina también la cintura escapular y la extremidad posterior, le será más fácil conocer la conexión entre la gran concha y el resto del cuerpo.^[1]