Tianyusaurus zhengi

Überblick

Tianyusaurus zhengi ist eine Echse mit einer besonderen Knochenbrücke im Schädel. Der Raum hinter und unter dem Auge ist vollständig von Knochen umschlossen. Diese kleine Kopfstruktur regte dazu an, das größere Bild der Echsenentwicklung neu zu überdenken.^[1]

Wichtige Fakten

Der untere Schläfenbogen ist geschlossen, und auch das den Kiefer tragende Quadratbein ist fest fixiert. Diese Kombination unterscheidet sich von vertrauten heutigen Echsenköpfen. Die Verbindungen der Knochen helfen, die Bewegungsweise des Mauls zu verstehen.^[1]

Zeit und Ort

Diese südchinesische Echse lebte am Ende der späten Kreide vor ungefähr 66 Millionen Jahren. Das Typusexemplar stammt aus der Qiupa-Formation im heutigen Henan. Auch aus der Nanxiong-Formation von Ganzhou in Jiangxi wurden neue Schädel gemeldet.^[1]

Der Zeitraum beschreibt den Quellenkontext, nicht die gesamte Existenzdauer dieser Art.

Größe, Gestalt und Skelett

Am Typusexemplar sind Schädel, Unterkiefer, die acht vorderen Halswirbel und der Schultergürtel verbunden. Drei Exemplare aus Jiangxi besitzen Kopflängen von etwa 8,74 cm, 7,95 cm und 5,6 cm. Schädel verschiedener Größe ermöglichen auch Vergleiche wachstumsbedingter Veränderungen.^[1]

Lebensraum und Fortpflanzung

Die Studie ordnete Tianyusaurus einer Gruppe großer, vorwiegend pflanzenfressender Echsen zu. Die ungewöhnliche Kombination von Kopf und Kiefer wurde mit der Möglichkeit verbunden, Nahrung zu nutzen, für die das Maul weit geöffnet werden musste. Das Fossil verbindet Fragen nach Nahrung und Kieferbewegung.^[1]

Fossilfund

Nach der ersten Veröffentlichung 2008 wurden neue Exemplare aus Jiangxi verglichen. Der Artikel von 2010 analysierte Form und Funktion anhand besser erhaltener Köpfe. Auch ursprüngliche Umrisse, die an einem einzelnen zusammengedrückten Fossil schwer erkennbar waren, wurden genauer untersucht.^[1][2]

Quellen

1. Mo, J.-Y., Xu, X. & Evans, S.E. (2010), “The evolution of the lepidosaurian lower temporal bar: new perspectives from the Late Cretaceous of South China,” Proceedings of the Royal Society B 277: 331–336.
2. Lü, Ji & Dong2008 — Eine spätkreidezeitliche Echse mit unterem Schläfenbogen
3. Dong et al. (2022), “A new stem-varanid lizard (Reptilia, Squamata) from the early Eocene of China,” Philosophical Transactions B 377:20210041.
4. IVPP — 中国巨蜥科化石新属种支持巨蜥科的亚洲起源说
5. Mo, Xu & Evans2010 — Evolution der unteren Schläfenbrücke bei Echsen

Forschungsfragen

Ist eine geschlossene Knochenbrücke immer ein ursprüngliches Merkmal? Diese Untersuchung zeigte, dass eine solche Brücke in der Evolution der Echsenverwandten auch neu entstehen konnte. Äußerlich ähnliche Strukturen können unterschiedliche Entstehungsgeschichten haben.^[1]

Beobachtung

Suchen Sie die Knochenbrücke hinter und unter dem Auge. Gemeinsam mit dem Kiefergelenk betrachtet macht sie den Kopfaufbau für die Maulbewegung anschaulicher.^[1][2]