Tianyusaurus zhengi

概述

Tianyusaurus zhengi是一种头骨上有特殊骨桥的蜥蜴。眼睛后下方的空间被骨头完全围合。小小的头部结构，让人重新思考蜥蜴演化的大图景。^[1]

关键事实

下颞骨桥闭合的同时，支撑颌部的方骨也被牢牢固定。这是与今天熟悉的蜥蜴头部不同的组合。骨骼的连接方式，是理解其开合嘴巴方式的线索。^[1]

时代与地点

这是晚白垩世末期、大约6600万年前前后的华南蜥蜴。模式标本出自今天河南省的秋扒组。在江西省赣州的南雄组，也报告了新的头骨。^[1]

时间范围描述资料背景，并不代表该物种的完整存续期。

大小、形态与骨骼

模式标本中，头骨、下颌、前部八块颈椎和肩带连在一起。江西省三件标本的头长分别约为8.74cm、7.95cm和5.6cm。比较大小不同的头骨，也能观察随生长出现的变化。^[1]

栖息地与繁殖

研究把Tianyusaurus归入主要以植物为食的大型蜥蜴类群。头部与颌部的独特组合，与利用需要大张嘴巴的食物的可能性联系在一起。这块化石让人把食物和颌部的运动放在一起思考。^[1]

化石发现

2008年首次报告之后，江西省的新标本被拿来比较。2010年的论文利用保存更好的头部分析了形态和功能。研究者还更细致地观察了在单件被压扁的化石上难以看清的原始轮廓。^[1][2]

参考资料

1. Mo, J.-Y., Xu, X. & Evans, S.E. (2010), “The evolution of the lepidosaurian lower temporal bar: new perspectives from the Late Cretaceous of South China,” Proceedings of the Royal Society B 277: 331–336.
2. Lü, Ji & Dong2008 — 具有下颞弓的晚白垩世蜥蜴
3. Dong et al. (2022), “A new stem-varanid lizard (Reptilia, Squamata) from the early Eocene of China,” Philosophical Transactions B 377:20210041.
4. IVPP — 中国巨蜥科化石新属种支持巨蜥科的亚洲起源说
5. Mo, Xu & Evans2010 — 蜥蜴下颞骨桥的演化

研究问题

有闭合的骨桥，就一定是原始的样子吗？这不禁让人好奇。这项研究表明，在蜥蜴亲戚的演化中，骨桥也可能重新发育出来。即使是外表相似的结构，其形成的历史也可能不同。^[1]

观察要点

不妨找找围住眼睛后下方的骨桥。与颌关节并排观察，让嘴巴活动起来的头部构造会显得更加有趣。^[1][2]