Tomarctus hippophaga

Überblick

Tomarctus hippophaga ist ein Mitglied der Hundefamilie aus dem miozänen Nordamerika. Ein Unterkiefer aus dem US-Bundesstaat Nebraska bildet den Ausgangspunkt seiner Erkennung. Die darin aufgereihten Zähne bewahren Merkmale zur Unterscheidung früher Mitglieder der Hundefamilie.^[1]

Wichtige Fakten

Tomarctus spielte einst eine wichtige Rolle in Erzählungen über den Ursprung heutiger Mitglieder der Hundefamilie. Eine Studie von 1999 verglich mehrere Merkmale erneut und ordnete die Tiere in die Stammesgeschichte der Borophaginae ein. Ändert sich die Betrachtungsweise von Fossilien, können auch vertraute Evolutionsgeschichten neu geschrieben werden.^[2]

Zeit und Ort

Das Miozän reicht ungefähr von 23 bis 5,3 Millionen Jahren vor heute. Das Typusexemplar dieser Art stammt aus den Lower-Snake-Creek-Schichten im Sioux County des heutigen US-Bundesstaates Nebraska. Auch der Faunenaltersname Barstovium wird für seine zeitliche Einordnung verwendet.^[1][3]

Der Zeitraum beschreibt den Quellenkontext, nicht die gesamte Existenzdauer dieser Art.

Größe, Gestalt und Skelett

Das Typusexemplar ist ein rechter Unterkiefer mit erhaltenem Eckzahn, Prämolaren und Molaren. Vergrößerte Prämolaren und eine relativ breite Stirn gelten als Merkmale der Gattung Tomarctus. Neben dem Kieferumriss lassen sich Zahnhöcker und hintere Vertiefungen gemeinsam vergleichen.^[1][2]

Ein auf Zahndaten beruhendes Modell der CarniFOSS-Studie von 2021 schätzt das Körpergewicht auf etwa 22 kg.^[8]

Lebensraum und Fortpflanzung

Die Lower-Snake-Creek-Fauna Nebraskas ist ein Ausgangspunkt für die Welt, in der dieses Mitglied der Hundefamilie lebte. Vergleiche mit gleichzeitigen Fossilien der Hundefamilie anderer Regionen machen auch Unterschiede nordamerikanischer Faunen sichtbar. Hier verbinden Kiefer und Zähne diese alte Welt.^[1]

Fossilfund

Die Art wurde 1909 unter dem Gattungsnamen Tephrocyon vorgestellt. Später änderte sich mit ihrer Einordnung in Tomarctus auch der Name in der Literatur. Die Typusexemplarnummer AMNH 13836 erlaubt es trotz der Namensänderung, denselben Unterkiefer wiederzufinden.^[1][2]

Quellen

1. USGS Open-File Report 80-878 — Typusexemplar und Gebiss von Tomarctus
2. Wang et al. (1999) — Merkmale der Gattung Tomarctus
3. Internationale Kommission für Stratigraphie (2024) — Geologische Zeittafel
4. Studie — Kopf und Zähne von Eucastor aus Nebraska
5. Paleobiology Database — Fundschichten von Eucastor
6. USGS Open-File Report 80-878 — Typusexemplar und Gebiss von Tomarctus
7. Internationale Kommission für Stratigraphie (2024) — Geologische Zeittafel
8. Faurby·Morlo·Werdelin(2021) — CarniFOSS-Körpermassendaten fossiler fleischfressender Säugetiere

Forschungsfragen

Auf welche Verwandtschaft weisen ähnliche Zähne hin? Vergleichsstudien von Tomarctus und Aelurodon nutzten Prämolaren und mehrere Schädelmerkmale gemeinsam. Neben heutigen Hunden oder Füchsen betrachtet zeigt sich, dass die Geschichte der Hundefamilie viele Zweige hatte.^[2]

Beobachtung

Folgen Sie den Zähnen des rechten Unterkiefers von vorn nach hinten. Die Prämolaren hinter dem Eckzahn und die anschließenden Molaren unterscheiden sich in ihrer Form. Erhöhte Höcker und Vertiefungen der hinteren Molaren zeigen, wie viel selbst an einem Kieferstück vergleichbar ist.^[1]