Toxochelys latiremis

Überblick

Toxochelys latiremis ist eine Schildkröte der kreidezeitlichen Meere. Sie wird als alter Verwandter der größeren Gruppe untersucht, die mit heutigen Meeresschildkröten verbunden ist. Ein neues Fossil erweiterte ihre Meereskarte nach Süden.^[1]

Wichtige Fakten

War der Rückenpanzer einer Schildkröte immer lückenlos geschlossen? Der Panzer dieser Art enthält große Öffnungen. Hinter einem außen rund wirkenden Umriss verbergen sich unterschiedliche Knochenkonstruktionen verschiedener Schildkröten.^[1]

Zeit und Ort

Diese Meeresschildkröte lebte im frühen Campanium der späten Kreide vor ungefähr 80 Millionen Jahren. Sie wurde in mehreren nordamerikanischen Meeresformationen gefunden; 2018 wurden auch Fossilien aus der Mooreville-Chalk-Formation im heutigen Alabama, USA, beschrieben. Ihre Verbreitung in alten Meeren lässt sich von Kanada bis zur US-Golfküste betrachten.^[1]

Der Zeitraum beschreibt den Quellenkontext, nicht die gesamte Existenzdauer dieser Art.

Größe, Gestalt und Skelett

Die Platten am Panzerrand sind nicht gezähnt, und die hinteren Rückenplatten tragen keinen hohen, langgezogenen Kiel. Am Oberarmknochen des Alabama-Exemplars wurde für den proximalen Gelenkkopf eine Breite von etwa 6,5 cm angegeben. Das Material erlaubt den gemeinsamen Vergleich von Panzerplatten und Vorderbeingelenk.^[1]

Lebensraum und Fortpflanzung

Diese Schildkröte lebte in den weiten Meeren Nordamerikas. Der Fund von 2018 zeigte eine Verbreitungsüberschneidung mit einer anderen Schildkröte derselben Gattung. Trägt man die Spuren auf einer Karte ein, werden selbst innerhalb eines Meeres unterschiedliche Verbreitungen sichtbar.^[1]

Fossilfund

RMM5614 bewahrt Panzer- und Oberarmknochenmaterial, RMM5615 Teile von Panzer, Halswirbeln, Schulterblatt und Becken. Die Art wurde durch das gemeinsame Lesen unterschiedlicher Regionen beider Exemplare erkannt. Der Erstnachweis aus Alabama schloss auch eine Lücke in der Fundortkarte.^[1]

Quellen

1. Gentry, A. D. & Ebersole, J. A. (2018). “The first report of Toxochelys latiremis Cope, 1873 (Testudines: Panchelonioidea) from the early Campanian of Alabama, USA.” PaleoBios 35. DOI: 10.5070/P9351037558.
2. Gentry & Ebersole2018 — Fossilien von Toxochelys latiremis aus Alabama
3. Natural History Museum — Riesige fossile Meeresschildkröten
4. Cope1872 — Protostega aus einem Bericht über eine Kansas-Expedition
5. Hay1908 — Fossil Turtles of North America

Forschungsfragen

Warum sind Schildkrötenfossilien wertvoll, die Kopf und Panzer zusammen bewahren? Sie erlauben, Kopf- und Körpermerkmale eines Tieres zu verbinden und evolutionäre Beziehungen zu vergleichen. Auch bei Toxochelys führt diese Verbindung zu wichtigen Forschungsfragen.^[1]

Beobachtung

Betrachten Sie die großen Panzeröffnungen und den glatten Rand. Zusammen mit den Vorderbeinknochen lässt sich der Körper einer im Wasser beweglichen Schildkröte genauer vergleichen.^[1]