Organismo · Dinosaurios
Triceratops horridus
Contexto de la fuente (no duración de la especie) · ≈ 143–66 Ma
Reconstrucción inferida
Triceratops horridus
Resumen
Es un dinosaurio con tres cuernos y una gran gola cervical que enmarcan la cara. Triceratops horridus es una especie de Triceratops y representa el mundo de los dinosaurios herbívoros de Norteamérica al final del Cretácico.[1]
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Datos clave
El pico delantero servía para recoger y cortar plantas, mientras que los dientes posteriores procesaban el alimento en fragmentos pequeños. Aunque los grandes adornos de la cabeza atraen la atención, dentro de la boca también había herramientas para una vida herbívora.[1]
Época y lugar
Vivió en Norteamérica al final del Cretácico, hace unos 68–66 millones de años. Los fósiles de la Formación Hell Creek de Montana son importantes para estudiar las distintas formas de Triceratops y sus cambios a lo largo del tiempo.[2][1]
El intervalo temporal describe el contexto de la fuente, no toda la duración de esta especie.
Tamaño, forma y esqueleto
Destacan los dos cuernos largos sobre los ojos, el cuerno nasal y la gola ensanchada hacia atrás. Sostenía su gran cuerpo sobre cuatro patas. Los cuernos fósiles son núcleos óseos internos que en vida estaban recubiertos de queratina.[1]
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Hábitat y reproducción
Se alimentaba de plantas con el pico y dientes cortantes. Se ha discutido la posibilidad de que aprovechara vegetación baja, y los adornos craneales pudieron servir no solo para la defensa, sino también para reconocerse entre individuos de la misma especie o transmitir señales.[1]
Hallazgo fósil
La historia del conocimiento de Triceratops comenzó con una confusión inesperada. Los huesos de cuernos conocidos en 1887 se interpretaron inicialmente como pertenecientes a un bisonte gigante. El hallazgo de más cráneos reveló el aspecto de un dinosaurio de tres cuernos.[1]
Referencias
Preguntas de investigación
¿Las diferencias craneales indican nuevas especies o cambios durante el crecimiento? Los investigadores comparan las etapas de crecimiento con la sucesión de los estratos. La gran gola sigue siendo una excelente fuente de preguntas sobre el crecimiento y la evolución de los dinosaurios.[2][1]
Observación
En la imagen, no se limite a contar los tres cuernos: observe el pico y la gola como parte de una misma estructura craneal. El contraste entre la boca que comía plantas y los adornos de la cabeza da carácter a este dinosaurio.[1]
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