Trigonostylops wortmani

Resumen

Trigonostylops wortmani es un antiguo mamífero ungulado propio de la Sudamérica del Eoceno. Unos huesos nasales que no están retraídos y unos caninos robustos guían la historia de su cabeza. Durante mucho tiempo se ha estudiado con qué parientes se relaciona esta cabeza de aspecto tan singular.^[1][2]

Datos clave

Cabe preguntarse si un aspecto muy insólito significa que también está aislado en el árbol genealógico. Simpson, que estudió el cráneo en 1933, se fijó en lo singular de este animal. La comparación de 2021 hizo más clara su relación con el grupo al que pertenecen Astrapotherium y Astraponotus.^[2]

Época y lugar

Es un animal sudamericano del Eoceno, de hace aproximadamente 56 a 34 millones de años. Los importantes restos craneales se vinculan con la Patagonia de la actual Argentina. Aparece al examinar la singular evolución de los mamíferos de esa región.^[1][2]

El intervalo temporal describe el contexto de la fuente, no toda la duración de esta especie.

Tamaño, forma y esqueleto

Los huesos nasales no están retraídos y se desarrollan de forma normal. Se describió que los caninos superiores son robustos y que los huesos de la zona de los incisivos están reducidos. El pequeño espacio que se forma entre ellos también es un rasgo para comparar la estructura de la cabeza.^[1]

Trigonostylops wortmani se compara con un tamaño corporal similar al del actual pecarí de collar. En 2019, los investigadores examinaron a la vez el tamaño del cráneo, la mandíbula y los dientes, y propusieron como referencia de tamaño un pecarí de collar de unos 17 a 30 kg de peso.^[7]

Hábitat y reproducción

En una cabeza que manipula el alimento actúan a la vez los caninos, las muelas y la conexión de las mandíbulas. Comparar la parte anterior de la cabeza de Trigonostylops con la de sus parientes lleva a preguntarse cómo cambiaron las estructuras para aprovechar el alimento. Hace pensar en una historia corporal distinta de la de los ungulados actuales que conocemos.^[1][2]

Hallazgo fósil

Al cráneo presentado en 1933 se le sumaron nuevos materiales de la parte anterior. En 2021 siguieron una comparación craneal mediante TC y un análisis filogenético. Es un estudio que examina a la vez el contorno visible desde fuera y la estructura del interior de la cabeza.^[1][2]

Referencias

1. Soria & Bond — Nuevos materiales de la parte anterior del cráneo de Trigonostylops
2. MacPhee et al.2021 — Cranial morphology and phylogenetic relationships of Trigonostylops wortmani
3. Soria & Bond — Nuevos materiales de la parte anterior del cráneo de Trigonostylops
4. MacPhee et al.2021 — Cranial morphology and phylogenetic relationships of Trigonostylops wortmani
5. Estudio del primer esqueleto de Notostylops murinus y sus parientes eocenos
6. Comisión Internacional de Estratigrafía (2024) — Tabla del tiempo geológico
7. Kramarz et al. (2019) — Tamaño y diversidad de los astrapoterios tempranos de Patagonia

Preguntas de investigación

Cabe preguntarse si los huesos nasales y las estructuras de alrededor del oído apuntan al mismo árbol genealógico. Los investigadores reúnen muchos rasgos de la cabeza para analizar su relación con grupos cercanos. Qué diferencias se reúnen bajo el nombre wortmani también es una pregunta que se sigue comparando.^[1][2]

Observación

Desplace la mirada de los huesos nasales y los caninos a la parte posterior de la cabeza. Conviene observarla pensando en cómo se conectan los rasgos de esta cabeza insólita con los de otros mamíferos sudamericanos.^[1][2]