生物 · 有鱗類・トカゲとヘビ
Tylosaurus proriger
出典の時代背景（種の存続期間ではない） · ≈ 143–66 Ma
推定生体復元
Tylosaurus proriger
概要
Tylosaurus prorigerは、白亜紀の海の大型爬虫類です。歯のある部分より前に突き出た吻の先端が目を引きます。海で暮らしたモササウルス類の体と、博物館での再発見の物語を合わせて見られます。[1][6]
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主な事実
失われたとされていた重要な化石が、博物館の収蔵庫で再確認されました。頭と顎、脊柱が残ったMCZ 4374です。古い収蔵品を改めて見分けることも、新しい発見になり得ます。[3][5]
時代と場所
タイプ標本は、現在のアメリカ・カンザス西部から知られています。後期白亜紀にはこの地域に西部内陸海路が広がり、標本はプランクトンの殻からなる白亜の層に埋もれました。白亜紀は、およそ1億4000万～6600万年前の時代です。[3][4]
年代範囲は出典の文脈を示し、この種の全存続期間を意味しません。
大きさ・形態・骨格
長い吻と四つのひれ状の四肢、長く続く尾が特徴です。吻の最前部は、歯のある顎よりもさらに前へ出ています。研究機関は、その大きな体をバスにたとえて紹介しています。[1][5]
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生息地と繁殖
海で狩りをしていた大型爬虫類です。四肢はひれ状で、尾が長く続きます。椎骨と尾椎を比較する研究は、水中で体を動かす方法へと問いを広げます。[1][2]
化石の発見
機関の記録によれば、標本は1868年に発見され、Louis Agassizが1869年4月に買い取り、ハーバード大学MCZの収蔵品となりました。博物館は、当時の購入領収書の原本も再発見したと紹介しています。[3]
1967年の研究では、この化石が紛失したと誤って報告されました。しかし、2020年に収蔵担当者が公開した写真をきっかけに、研究者らは博物館にあった標本を再び見いだしました。化石と領収書、写真が、長い研究の歴史をつないだのです。[3]
出典
研究の問い
骨だけが残る尾から、ひれの姿をどのように知るのでしょうか。研究者らは、複数の骨格資料を組み合わせたモデルで尾の先の形を予測しました。化石の骨の配列と模型を合わせて見て、海生爬虫類の動きを探ります。[2]
観察ポイント
まず、歯のある顎より前へ出ている吻の先端を見てみましょう。続いて体の横の四つのひれと長い尾へ目を移すと、海生爬虫類の体の構成がよく分かります。[1]
関連する生物
Xiphactinus audax条鰭類出典の時代背景（種の存続期間ではない） · ≈ 143–66 Ma白亜紀の海の大型捕食者
Tylosaurusは海生爬虫類、Xiphactinusは大きな魚です。後期白亜紀の海で、異なる体を備えていた捕食者を比較できます。