Wakaleo oldfieldi

Resumen

Wakaleo oldfieldi es un león marsupial de Australia. Aunque su nombre incluye la palabra león, no es un félido como los leones actuales. Este animal, conocido por fósiles de mandíbula, muestra otro camino evolutivo que siguieron los mamíferos de Australia.^[1]

Datos clave

Una sola mandíbula izquierda puede convertirse en la referencia que fija el nombre de una especie. SAMA P17925 se presenta como el ejemplar tipo de Wakaleo oldfieldi. Los investigadores comparan los rasgos de este ejemplar de referencia con los de nuevos fósiles para ver si son de la misma especie.^[1]

Época y lugar

El ejemplar tipo de esta especie es un registro del Mioceno. El lugar del hallazgo es la Leaf Locality del lago Ngapakaldi, en el actual estado de Australia Meridional. Siguiendo el nombre del lago y el del yacimiento puede buscarse, dentro del relieve actual de Australia, el escenario de antiguos marsupiales.^[1]

El intervalo temporal describe el contexto de la fuente, no toda la duración de esta especie.

Tamaño, forma y esqueleto

Un estudio de revisión de 2017 compara el cráneo del género Wakaleo con el de otro león marsupial, el género Thylacoleo. El diagnóstico del género incluye una forma de la cabeza distinta del cráneo corto y ancho de Thylacoleo. Incluso entre leones marsupiales, al comparar con detalle la cabeza y los dientes aparecen rasgos distintos.^[2]

En el ejemplar de mandíbula de Wakaleo oldfieldi, la longitud anteroposterior del tercer premolar es de 1.25 cm. Es un caso en el que puede verse en medidas reales el gran diente cortante característico de los leones marsupiales. Es una cifra de un ejemplar que informa del tamaño de un solo diente, y no del peso.^[4]

Hábitat y reproducción

El nombre del yacimiento, Leaf Locality, también se conecta con la historia de los fósiles vegetales. Por encima del estrato que contiene los fósiles de vertebrados de este lugar se ha descrito un estrato de hojas fósiles que incluye acacias y eucaliptos, entre otros. Examinar a la vez la estratigrafía de los fósiles animales y vegetales es una pista para leer los paisajes de distintas épocas conservados en el yacimiento.^[3]

Hallazgo fósil

El ejemplar tipo se descubrió en 1971. La presentación del ejemplar de la Universidad Flinders conecta este hallazgo con el artículo de descripción de Clemens y Plane de 1974. Es la historia de cómo una mandíbula hallada recibió, tras la investigación, un nombre y un número de ejemplar, y quedó como referencia comparativa para estudios posteriores.^[1]

Referencias

1. Universidad de Flinders VAMP — Mandíbula inferior fósil de Wakaleo oldfieldi
2. Gillespie·Archer·Hand (2017) — Revisión taxonómica de Wakaleo y los leones marsupiales
3. (2025) Revisión de fósiles vegetales de la región de Kati Thanda–lago Eyre — Lake Ngapakaldi Leaf Locality
4. Yates (2015) — Comparación de mandíbulas y dientes de Wakaleo
5. Estudio de 1999 — Barinya de Riversleigh

Preguntas de investigación

La clasificación de los leones marsupiales ha ido cambiando con nuevos materiales comparativos. En 2017, los investigadores compararon con otros materiales los dientes y el húmero de pitikantensis, antes situado en el género Priscileo, y lo trasladaron al género Wakaleo. Volver a examinar las relaciones entre especies vecinas también ayuda a entender el grupo al que pertenece Wakaleo oldfieldi.^[2]

Observación

Mire primero el contorno de la cabeza e imagine el lugar donde se sitúan la mandíbula y los dientes. Al ver los materiales fósiles, busque cómo se suceden en la mandíbula izquierda los dientes o los alvéolos donde estaban insertados. Una observación que empieza en la figura del cuerpo entero conduce a las pistas de un pequeño hueso de la mandíbula.^[1]