Wiwaxia corrugata

Überblick

Wiwaxia corrugata ist ein kleines Meerestier, dessen Körper von überlappenden Skleriten und langen Stacheln bedeckt ist. Es erinnert an eine am Boden kriechende Nacktschnecke, doch seine Körperbedeckung wirkt viel fremdartiger. Ein einzelnes hartes Körperstück führte zur Entschlüsselung des ganzen Tieres.^[1]

Wichtige Fakten

Das zuerst bekannte Fossil war kein ganzer Körper, sondern ein einzelner Sklerit. Deshalb wurde es zeitweise für eine röhrenartige Struktur eines Wurms gehalten. Später zeigten besser erhaltene Körper, wo das kleine Stück gesessen hatte.^[1]

Zeit und Ort

Dieses Tier lebte im Meer des mittleren Kambriums vor etwa 505 Millionen Jahren. Bekannt ist es unter anderem aus dem Walcott-Steinbruch und vom Mount Stephen im Burgess Shale des heutigen Kanada. Zusammen mit vielfältigen Bodenbewohnern erschließt es das alte Meer.^[1]

Der Zeitraum beschreibt den Quellenkontext, nicht die gesamte Existenzdauer dieser Art.

Größe, Gestalt und Skelett

Für große Exemplare werden Körperlängen von etwa 5,5 cm angegeben. Der größte Teil des ovalen Körpers ist von überlappenden Skleriten bedeckt; auf dem Rücken stehen zwei Reihen langer Stacheln. Im Mund liegt ein Nahrungsapparat aus Platten mit kleinen Zähnen.^[1]

Lebensraum und Fortpflanzung

Es wurde vorgeschlagen, dass das Tier mikrobielle Matten vom Meeresboden abschabte. Sein Nahrungsapparat wird mit dem von Odontogriphus verglichen. Harte Bedeckung und lange Stacheln regen auch dazu an, über andere Überlebensstrategien kleiner Bodenbewohner nachzudenken.^[1]

Fossilfund

Matthew beschrieb 1899 ein einzelnes Fossilfragment. Walcott stellte 1911 anhand vollständigerer Funde die Gattung Wiwaxia auf. Das ursprüngliche Typusfragment wurde 1977 in einer Museumssammlung wiedererkannt.^[1]

Quellen

1. ROM · Wiwaxia corrugata
2. Royal Ontario Museum — Odontogriphus omalus
3. Anomalocaris canadensis
4. Royal Ontario Museum — Wiwaxia corrugata

Forschungsfragen

Weisen Sklerite und Nahrungsapparat auf dieselben Verwandten hin? Forschende haben diese Strukturen unter anderem mit Weichtieren und Ringelwürmern verglichen. Mehrere Körperbereiche gemeinsam zu betrachten ist für die Erforschung des Stammbaums fremdartiger Fossilien wichtiger als ein einzelnes Merkmal.^[1]

Beobachtung

Lassen Sie den Blick von den überlappenden Skleriten zu den beiden Reihen langer Stacheln wandern. Denken Sie auch an den Nahrungsapparat auf der Unterseite, um dieses kleine Tier des Meeresbodens räumlich besser zu erfassen.^[1]