In der Kambrischen Explosion erschienen die meisten großen Tierstämme plötzlich im Fossilbericht. Die Kontinente lagen weit über die Südhalbkugel verstreut, und Trilobiten gediehen in den Meeren.
Die Erde im Kambrium in 3D erkunden →Das Kambrium begann vor etwa 538,8 Millionen Jahren. In ungefähr seinen ersten 20 Millionen Jahren vervielfältigten sich tierische Baupläne und Lebensweisen rasch. Manche Abstammungslinien existierten bereits im Ediacarium: Diese „Explosion“ war eine längere Diversifizierung, kein augenblicklicher Ursprung des Lebens.
Einige 518 Millionen Jahre alte Myllokunmingiiden aus China, frühe kieferlose Wirbeltiere, hatten zwei große seitliche und zwei kleinere zentrale Augen. Eine Studie von 2026 fand Pigmente und linsenähnliche Strukturen im zusätzlichen Augenpaar, die für bildgebendes Sehen sprechen.