신제3기 지구는 어땠을까? (23.04–2.58 Ma)

이 시기의 주요 사건

• 초기 인류 계통

  6 Ma

  사헬란트로푸스 등 약 700만~600만 년 전 아프리카 화석은 인류 계통의 초기 역사를 보여줍니다. 직립보행의 근거와 나무타기에 알맞은 특징이 함께 나타나며, 가장 초기 화석의 해석은 여전히 논쟁 중입니다. 인류 진화는 현대인처럼 걷는 존재가 어느 한순간 등장한 것이 아니라 여러 갈래로 진행된 과정입니다.

  근거 문헌: Sahelanthropus tchadensis (Smithsonian Human Origins) · Walking Upright (Smithsonian Human Origins) · Earliest evidence of hominin bipedalism in Sahelanthropus tchadensis (2026)

• 지중해의 메시니안 염분 위기

  5.33 Ma

  약 597만~533만 년 전, 대서양과의 해수 교환이 제한되면서 지중해에 거대한 소금층이 쌓였습니다. 약 533만 년 전 해양 환경이 회복되었으며, 시칠리아의 침식 지형은 급격한 해수 유입 가설을 뒷받침합니다. 수위가 얼마나 낮아졌고 바다가 어떤 과정으로 다시 채워졌는지는 여전히 논쟁 중입니다.

  근거 문헌: Micallef et al.: Land-to-sea indicators of the Zanclean megaflood

• 파나마 지협 형성

  3 Ma

  파나마는 수백만 년에 걸쳐 섬이 성장하고 해로가 좁아지며 점차 모습을 갖췄습니다. 여러 근거는 약 280만 년 전에 연속된 육지 연결이 완성되어 카리브해와 태평양의 교환을 제한했음을 가리킵니다. 남북아메리카 사이의 동물 이동은 그 이전부터 시작되었고 연결이 확립되면서 더 활발해졌습니다.

  근거 문헌: Formation of the Isthmus of Panama (O’Dea et al., 2016) · Formation of the Isthmus of Panama — full paper (2016)

• 북반구 빙상 확대

  2.6 Ma

  약 270만~260만 년 전 장기적인 냉각 속에서 북반구 빙하가 크게 확대되었습니다. 지구의 궤도와 자전축 기울기 변화가 추운 시기와 따뜻한 시기의 반복에 리듬을 주고 얼음·바다·온실가스의 되먹임이 함께 작용했습니다. 이후 주기는 약 4만 1000년에서 10만 년으로 길어졌습니다.

  근거 문헌: Role of land-ocean interactions in stepwise Northern Hemisphere Glaciation (2024) · Milankovitch (Orbital) Cycles and Their Role in Earth’s Climate (NASA, 2020)