Los mamíferos y las aves se diversificaron rápidamente tras la extinción. La colisión India–Eurasia elevó el Himalaya y se formó el casquete antártico mientras la Tierra empezaba a enfriarse.
Explora la Tierra del Paleógeno en 3D →El impacto de Chicxulub, hace 66 millones de años, lanzó polvo, azufre y hollín a la atmósfera, oscureciendo y enfriando la Tierra y alterando las redes alimentarias. Desaparecieron los dinosaurios no avianos; un estudio isotópico de 2024 respalda un asteroide carbonáceo formado más allá de Júpiter.
Hace unos 66 millones de años, enormes erupciones del Decán acumularon gruesas capas de lava en la actual India. El dióxido de carbono podía provocar calentamiento prolongado y el azufre enfriamiento breve; su contribución a la extinción junto con Chicxulub sigue en debate.
Hace unos 56 millones de años, una gran liberación de carbono elevó la temperatura global unos 5–8°C y acidificó los océanos. El episodio completo de calentamiento y recuperación duró unos 200.000 años. El origen y ritmo de emisión del carbono siguen estudiándose; las comparaciones con el calentamiento actual deben considerar las distintas escalas temporales.
Hace unos 50 millones de años, la colisión India–Asia ya avanzaba mientras se cerraban los mares restantes del Tetis. El primer contacto pudo ocurrir antes según la región; el Himalaya actual refleja decenas de millones de años posteriores de acortamiento y levantamiento de la corteza.
Fósiles de hace unos 52–40 millones de años muestran la transición de parientes terrestres de las ballenas a formas acuáticas. Hacia los 40 millones de años, algunas ballenas vivían por completo en el mar, mientras otras ramas conservaban patas traseras capaces de soportar peso.
Hace unos 49 millones de años, los sedimentos árticos registraron abundante Azolla, un helecho flotante de agua dulce, durante unos 800.000 años. Parte pudo crecer en aguas superficiales dulces y otros restos llegar desde tierra. Su enterramiento de carbono pudo contribuir al enfriamiento, pero su extensión y efecto climático global son inciertos.
Hace unos 36 millones de años, el impacto de Popigái dejó un cráter de unos 100 kilómetros en el norte de Siberia. El choque convirtió grafito de las rocas en diminutos diamantes, principalmente granos policristalinos más adecuados para usos industriales que para joyería.
Hace unos 34 millones de años, el enfriamiento global acompañó el crecimiento de un gran manto de hielo antártico. La caída del dióxido de carbono es un motor principal; también influyeron los pasos oceánicos y la órbita, sin que una sola corriente explique la transición.
Hace unos 25–20 millones de años se extendían hábitats ricos en gramíneas en varias regiones, cada una con su propia historia. Muchos pastizales tropicales modernos de tipo C4 se expandieron mucho después, sobre todo hace 8–3 millones de años. Clima, fuego y pastoreo interactuaron; las adaptaciones de los herbívoros no siempre coincidieron con la apertura del paisaje.