Los pastizales se extendieron por todo el mundo y se configuraron los ecosistemas modernos. Se formó el istmo de Panamá y los ancestros homininos surgieron en África.
Explora la Tierra del Neógeno en 3D →Fósiles africanos de hace unos 7–6 millones de años, como Sahelanthropus, se sitúan cerca del inicio del linaje humano. Los indicios de marcha erguida conviven con rasgos para trepar, y la interpretación de los fósiles más antiguos sigue en debate. La evolución humana fue ramificada, no un instante en que apareció nuestra forma actual de caminar.
El intercambio limitado con el Atlántico dejó enormes depósitos de sal en el Mediterráneo hace entre 5,97 y 5,33 millones de años. Las condiciones marinas regresaron hacia 5,33 millones de años atrás; la erosión en Sicilia respalda una inundación rápida. La caída del nivel del agua y el proceso de llenado siguen en debate.
Panamá surgió gradualmente durante millones de años, al crecer las islas y estrecharse los pasos marinos. Diversas pruebas sitúan el puente terrestre continuo final hace unos 2,8 millones de años, limitando el intercambio entre el Caribe y el Pacífico. Las migraciones de animales entre las Américas ya habían empezado y se aceleraron al consolidarse la conexión.
La glaciación del hemisferio norte se intensificó hace unos 2,7–2,6 millones de años, dentro de un enfriamiento prolongado. Los cambios en la órbita y la inclinación terrestre marcaron intervalos fríos y cálidos, junto con retroalimentaciones del hielo, los océanos y los gases de efecto invernadero. Después, los ciclos se alargaron de unos 41.000 a 100.000 años.