二叠纪末发生了已知规模最大的大灭绝。海洋物种损失比例随估算方法而异；Stanley（2016）估计约为81%。这并不是地球所有物种的比例。
约2.6亿年前的卡匹敦期危机，发生在二叠纪末大灭绝之前。峨眉山火山活动是解释同期变暖与海洋失氧的重要因素，地层记录显示海洋生命曾经历两次危机。
约2.52亿年前，西伯利亚大规模火山活动推动了快速变暖和海洋失氧。温暖的海水容纳的氧更少，动物却需要更多氧，这种双重压力是地球最大规模生物灭绝的重要机制。