Organismo · Mamíferos placentarios
Aphelops megalodus
Intervalo del registro fósil · ≈ 23–4,7 Ma
Reconstrucción inferida
Aphelops megalodus
Resumen
También hubo rinocerontes sin cuernos. Aphelops megalodus es un rinoceronte conocido del registro fósil norteamericano. Los estudios comparativos de huesos nasales y dientes permiten explorar la diversidad de antiguos rinocerontes sin cuernos.[1][2]
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Datos clave
No todos los grandes fósiles de rinoceronte pueden agruparse en esta especie. Un estudio de 2023 explica que YPM 20815 es demasiado grande para considerarlo Aphelops megalodus. Comparar tamaños sirve tanto para imaginar animales gigantes como para distinguir fósiles diferentes.[2]
Época y lugar
El nombre de la especie se remonta a la descripción de Cope de 1873. Una revisión de 2023 relaciona ese comienzo con la Formación Pawnee Creek del actual noreste de Colorado, Estados Unidos. Es un contexto fósil mioceno correspondiente al Barstoviense de las edades de mamíferos terrestres norteamericanos.[2]
El intervalo temporal describe el contexto de la fuente, no toda la duración de esta especie.
Tamaño, forma y esqueleto
En la cabeza destacan los huesos nasales que forman la región de la nariz. Al comparar especies de Aphelops, Tanner distinguió superficies nasales lisas de marcas de inserción de cuernos en otras especies. Más allá de la presencia externa de cuernos, las diferencias de la superficie ósea aportan pistas taxonómicas.[1]
El peso estimado en el estudio es de unas 1,7 t. Imagine, bajo una cabeza sin cuernos, un cuerpo pesado que superaba los mil kg.[4]
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Hábitat y reproducción
También existen materiales comparativos de la vida del género Aphelops del Mioceno Tardío de Florida. El Museo de Historia Natural de Florida explica que los estudios de dientes e isótopos del esmalte de Aphelops de allí indican consumo de hojas de arbustos y ramas bajas. Las pistas dentales permiten interpretar juntos dieta y vegetación circundante.[3]
Hallazgo fósil
La investigación continuó después de acuñarse el nombre Aphelops megalodus. Tanner utilizó AMNH 8292 como material de la especie y lo distinguió de otras especies de Aphelops. Relacionar nombres antiguos y números de ejemplar muestra cómo los fósiles de museo alimentan nuevas clasificaciones.[1]
Referencias
- Tanner — Asignación de especies y comparación del peroné en Aphelops
- Morgan·Lucas (2023) — Reevaluación de los ejemplares tipo de vertebrados miocenos de Cope
- Museo de Historia Natural de Florida — Dieta y ambiente de Aphelops inferidos a partir de los dientes
- Smits (2017), Remodeling the Fossil Record: Analysis of Emergent Evolutionary and Ecological Patterns
- Deng et al.2021 — Paraceratherium, un pariente gigante de los rinocerontes de Asia
- Borissiak1924 — Nuevo material de Indricotherium de Turgai
Preguntas de investigación
A veces resulta difícil evaluar hoy un nombre antiguo. En 2023, los investigadores explicaron que los molares muy desgastados del ejemplar de referencia del antiguo nombre jemezanus conservaban pocos rasgos taxonómicos. También trataron de forma condicional su posible relación con megalodus. Releer un ejemplar antiguo sigue siendo una pregunta activa.[2]
Observación
En la ilustración, siga primero el contorno nasal sin cuerno. En el material fósil, dirija después la mirada a la superficie de los huesos nasales subyacentes. Alternar entre silueta de la cabeza y superficie ósea permite interpretar de otra forma una reconstrucción.[1]
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Observe juntos los cuerpos de Aphelops megalodus y Paraceratherium. Aphelops megalodus: También hubo rinocerontes sin cuernos. Paraceratherium: Paraceratherium asiaticum es un pariente de los rinocerontes del Oligoceno asiático.