Archaeovaranus lii

Resumen

Archaeovaranus lii es un lagarto eoceno que enlaza la historia lejana de los varanos. Se estudió como una rama antigua próxima al grupo al que pertenece el dragón de Komodo actual. Dentro de una cabeza semejante se conservan estructuras diferentes.^[1]

Datos clave

Destaca que los segmentos proximales y medios de las extremidades anteriores y posteriores tenían longitudes casi iguales. En los varanos actuales, las patas traseras suelen ser más largas. Incluso lagartos de aspecto semejante tenían proporciones corporales distintas para el movimiento.^[3]

Época y lugar

Se conoce del Eoceno temprano de China, dentro del intervalo de hace unos 56–48 millones de años. Un esqueleto importante se encontró en la cuenca de Liguanqiao, en la actual provincia de Hubei. Aporta información sobre el aspecto de los lagartos de Asia oriental de aquella época.^[1][3]

El intervalo temporal describe el contexto de la fuente, no toda la duración de esta especie.

Tamaño, forma y esqueleto

La institución investigadora indica una longitud total de alrededor de 1 m. El hocico alargado y las narinas situadas hacia atrás recuerdan a los varanos. Sin embargo, presenta diferencias respecto a los actuales, como huesos que cierran la parte posterior de la órbita y pequeños dientes en el paladar.^[3]

Hábitat y reproducción

Las proporciones entre patas anteriores y posteriores plantean cómo se desplazaba. Los varanos actuales utilizan de formas diversas el suelo, los árboles y las orillas, pero Archaeovaranus no era una copia exacta de ninguna especie actual. Los investigadores comparan patas y tronco conjuntamente para explorar su modo de vida.^[3][2]

Hallazgo fósil

El esqueleto hallado durante una prospección de 2008 se preparó con precisión y se examinó mediante tomografía antes de presentarse como género y especie nuevos en 2022. Su número es IVPP V22770. La lectura de huesos dispersos dentro de bloques permitió esclarecer la conexión entre cabeza y cuerpo.^[3][2]

Referencias

1. Dong et al. (2022), “A new stem-varanid lizard (Reptilia, Squamata) from the early Eocene of China,” Philosophical Transactions B 377:20210041.
2. Dong et al. (2022) — A new stem-varanid lizard from the early Eocene of China
3. IVPP — 中国巨蜥科化石新属种支持巨蜥科的亚洲起源说
4. Dong et al. (2022), “A new stem-varanid lizard (Reptilia, Squamata) from the early Eocene of China,” Philosophical Transactions B 377:20210041.
5. IVPP — 中国巨蜥科化石新属种支持巨蜥科的亚洲起源说
6. Mo, Xu & Evans2010 — Evolución de la barra temporal inferior en lagartos

Preguntas de investigación

¿En qué regiones se desarrolló la evolución temprana de los varanos? Este fósil de Asia oriental ocupa un lugar importante para comparar lagartos antiguos y varanos actuales. La comparación de los huesos detrás del ojo y los dientes palatinos también permite seguir los cambios de la cabeza.^[1][3]

Observación

Observe la posición de las narinas, la parte posterior de los ojos y las proporciones entre patas anteriores y posteriores.^[3]