Organismo · Lagartos y serpientes
Tianyusaurus zhengi
Contexto de la fuente (no duración de la especie) · ≈ 143–66 Ma
Reconstrucción inferida
Tianyusaurus zhengi
Resumen
Tianyusaurus zhengi es un lagarto con un arco óseo especial en el cráneo. El espacio situado detrás y debajo del ojo está completamente rodeado de hueso. Esta pequeña estructura craneal llevó a reconsiderar el panorama general de la evolución de los lagartos.[1]
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Datos clave
Además de tener cerrado el arco temporal inferior, el cuadrado que sostiene la mandíbula está firmemente fijado. Es una combinación distinta de la de los lagartos actuales familiares. La conexión entre los huesos ayuda a comprender cómo se movía la boca.[1]
Época y lugar
Es un lagarto del sur de China de finales del Cretácico Tardío, de hace aproximadamente 66 millones de años. El ejemplar tipo procede de la Formación Qiupa, en la actual Henan. También se han descrito nuevos cráneos de la Formación Nanxiong de Ganzhou, Jiangxi.[1]
El intervalo temporal describe el contexto de la fuente, no toda la duración de esta especie.
Tamaño, forma y esqueleto
El ejemplar tipo conserva unidos el cráneo, la mandíbula inferior, las ocho primeras vértebras cervicales y la cintura pectoral. Los cráneos de tres ejemplares de Jiangxi miden aproximadamente 8,74 cm, 7,95 cm y 5,6 cm de longitud. Comparar cráneos de distintos tamaños permite examinar cambios asociados al crecimiento.[1]
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Hábitat y reproducción
El estudio situó a Tianyusaurus en un grupo de grandes lagartos principalmente herbívoros. La combinación particular de cráneo y mandíbula se relacionó con la posibilidad de consumir alimentos que requerían abrir mucho la boca. Este fósil invita a considerar conjuntamente la alimentación y el movimiento mandibular.[1]
Hallazgo fósil
Tras su primera publicación en 2008, se compararon nuevos ejemplares de Jiangxi. El artículo de 2010 analizó la forma y la función mediante cráneos mejor conservados. También examinó con más detalle contornos originales difíciles de reconocer en un único fósil comprimido.[1][2]
Referencias
- Mo, J.-Y., Xu, X. & Evans, S.E. (2010), “The evolution of the lepidosaurian lower temporal bar: new perspectives from the Late Cretaceous of South China,” Proceedings of the Royal Society B 277: 331–336.
- Lü, Ji & Dong2008 — Un lagarto del Cretácico Tardío con arco temporal inferior
- Dong et al. (2022), “A new stem-varanid lizard (Reptilia, Squamata) from the early Eocene of China,” Philosophical Transactions B 377:20210041.
- IVPP — 中国巨蜥科化石新属种支持巨蜥科的亚洲起源说
- Mo, Xu & Evans2010 — Evolución de la barra temporal inferior en lagartos
Preguntas de investigación
Cabe preguntarse si un arco óseo cerrado representa siempre una condición primitiva. Este estudio mostró que el arco también podía desarrollarse de nuevo durante la evolución de los parientes de los lagartos. Estructuras de aspecto parecido pueden tener historias de origen distintas.[1]
Observación
Localice el arco óseo que rodea la zona posterior e inferior del ojo. Examinarlo junto con la articulación mandibular hace más interesante la organización craneal que permitía mover la boca.[1][2]
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