Archaeovaranus lii

概要

Archaeovaranus liiは、オオトカゲの遠い歴史をつなぐ始新世のトカゲです。現在のコモドオオトカゲが属する仲間に近い、昔の枝として研究されました。似た頭の中に、異なる構造が残っています。^[1]

主な事実

前肢と後肢の上部・中間部の長さが、ほぼ同じだった点が独特です。現在のオオトカゲ類は、一般に後肢の方が長くなっています。外見が似たトカゲどうしでも、動きを生む体の比率は違っていたのです。^[3]

時代と場所

前期始新世、約5600万～4800万年前の範囲の中国で知られます。重要な骨格は、現在の湖北省の李官橋盆地で発見されました。当時の東アジアのトカゲがどんな姿だったかを伝える資料です。^[1][3]

年代範囲は出典の文脈を示し、この種の全存続期間を意味しません。

大きさ・形態・骨格

研究機関は、全長を約1mと紹介しています。長く伸びた吻部と後方に位置する鼻孔は、オオトカゲを思わせます。一方、目の後ろを閉じる骨や口蓋の小さな歯など、現在のオオトカゲと異なる特徴もあります。^[3]

生息地と繁殖

前後の脚の比率は、この動物がどう移動したかを問いかけます。現在のオオトカゲは地上、樹上、水辺をさまざまに利用しますが、Archaeovaranusの体は、その1種をそのまま写した姿ではありません。研究者は脚と胴体を合わせて比較し、生活様式を調べます。^[3][2]

化石の発見

2008年の野外調査で出た骨格は、精密なクリーニングとCT撮影を経て、2022年に新属・新種として紹介されました。標本番号はIVPP V22770です。ブロック内の散らばった骨を読み取り、頭と体のつながりを明らかにした発見です。^[3][2]

出典

1. Dong et al. (2022), “A new stem-varanid lizard (Reptilia, Squamata) from the early Eocene of China,” Philosophical Transactions B 377:20210041.
2. Dong et al. (2022) — A new stem-varanid lizard from the early Eocene of China
3. IVPP — 中国巨蜥科化石新属种支持巨蜥科的亚洲起源说
4. Dong et al. (2022), “A new stem-varanid lizard (Reptilia, Squamata) from the early Eocene of China,” Philosophical Transactions B 377:20210041.
5. IVPP — 中国巨蜥科化石新属种支持巨蜥科的亚洲起源说
6. Mo, Xu & Evans2010 — トカゲの下側頭骨橋の進化

研究の問い

オオトカゲの仲間の初期進化は、どの地域で続いたのでしょうか。この東アジアの化石は、昔のトカゲと現在のオオトカゲを比較するうえで重要な位置を占めます。目の後ろの骨と口蓋の歯を比較すると、頭が変化した過程もたどれます。^[1][3]

観察ポイント

鼻孔の位置、目の後ろ、前後の脚の比率を見てみてください。^[3]