Barytherium grave

Resumen

Barytherium grave es un proboscídeo temprano conocido del norte de África. Destacan la mandíbula inferior profunda, las extremidades robustas y los incisivos orientados en distintas direcciones. Muestra un antiguo proboscídeo con un cuerpo diferente del de los elefantes actuales.^[1]

Datos clave

No todos los incisivos apuntaban en la misma dirección. La descripción indica que los inferiores se proyectaban hacia delante y los superiores hacia abajo. Examinar ambas mandíbulas revela una combinación diferente de los colmillos de elefantes familiares.^[1]

Época y lugar

Se relaciona con materiales del Eoceno tardío al Oligoceno temprano, de hace aproximadamente 35–30 millones de años. Se conoce de la Formación Qasr el-Sagha de Fayum, en el actual Egipto, y de Dor el-Talha, Libia. Varios lugares norteafricanos conectan la historia de los primeros proboscídeos.^[1]

El intervalo temporal describe el contexto de la fuente, no toda la duración de esta especie.

Tamaño, forma y esqueleto

Las órbitas se sitúan en la parte anterior de la cabeza y la mandíbula inferior es profunda. Se han estudiado el húmero robusto y la organización de las extremidades anteriores y posteriores. Una publicación de 2010 lo estimó como un gran animal de unos 2–3 m de altura al hombro y 3–4 toneladas de masa.^[1]

Hábitat y reproducción

En 2010, los investigadores propusieron que los dientes de la mejilla, adecuados para un corte sencillo, podían aprovechar plantas como hojas. Para el género Barytherium también se ha propuesto una vida semiacuática a partir de hallazgos próximos a la costa y de su forma corporal. Es una investigación que examina conjuntamente dientes, extremidades y ambiente de procedencia.^[1]

Hallazgo fósil

Tras su descubrimiento en Fayum, este grupo se clasificó inicialmente en otro grupo de mamíferos. Andrews lo trasladó a Proboscidea en 1906, y fósiles adicionales de Libia aclararon más sus relaciones. Es un caso en que hallazgos de nuevos lugares hicieron reconsiderar el árbol de parentesco del animal.^[1]

Referencias

1. Proboscidea, chapter15
2. Sanders et al.2010 — Barytherium y los proboscídeos tempranos
3. Sanders et al.2010 — Palaeomastodon y los proboscídeos tempranos

Preguntas de investigación

¿Desde cuándo empezaron a parecerse los cuerpos de los parientes de los elefantes a los actuales? Se comparan órbitas, huesos nasales, mandíbulas inferiores, incisivos y extremidades con varios proboscídeos tempranos. Observar la combinación corporal más que uno o dos rasgos permite conocer la diversidad de sus vidas.^[1]

Observación

Observe en la parte anterior de la mandíbula inferior las direcciones de los incisivos superiores e inferiores. Después, desplace la mirada hacia las extremidades robustas de sostén para descubrir otro plan corporal de los primeros proboscídeos.^[1]