Palaeomastodon beadnelli

Resumen

Palaeomastodon beadnelli es un proboscídeo temprano que destaca por su mandíbula inferior alargada. Se estudia mediante fósiles de Fayum, en el actual Egipto. Muestra una combinación de cabeza y colmillos distinta de la de los elefantes modernos.^[1]

Datos clave

El punto de partida para conocer la cabeza de un pariente de los elefantes puede ser una mandíbula inferior. El ejemplar de referencia C10014 se presenta como una mandíbula inferior izquierda. Su longitud y la posición de los dientes ofrecen pistas para comparar proboscídeos tempranos.^[1]

Época y lugar

Se relaciona con materiales del Oligoceno temprano, de hace alrededor de 33 millones de años. Es uno de los proboscídeos tempranos conocidos de Fayum, en el actual Egipto. Observar conjuntamente distintos proboscídeos de la región permite explorar cambios corporales entre parientes de los elefantes.^[1]

El intervalo temporal describe el contexto de la fuente, no toda la duración de esta especie.

Tamaño, forma y esqueleto

La cabeza del grupo es baja y la parte anterior de la mandíbula inferior se prolonga. En las explicaciones comparativas de género y familia, los colmillos inferiores apuntan hacia delante y los superiores hacia abajo y ligeramente hacia los lados. Los huesos nasales retraídos también han llevado a estudiar la posibilidad de una trompa pequeña.^[1]

Un fémur de Palaeomastodon beadnelli mide 87,5 cm de longitud. A partir de él, un estudio de 2016 estimó una altura al hombro de unos 2,2 m, incluidos los tejidos blandos y los músculos.^[6]

Se estima que el individuo al que pertenecía este fémur pesaba más de 2,5 toneladas. Incluso un solo hueso de la pata permite inferir el gran tamaño de un pariente temprano de los elefantes.^[6]

Hábitat y reproducción

Las coronas dentales bajas del grupo y los ambientes forestales con abundante agua se relacionan con el ramoneo de hojas. Los investigadores interpretaron así la alimentación vegetal de los palaeomastodóntidos tempranos. Examinar juntos mandíbulas alargadas y dientes permite explorar herramientas alimentarias distintas de las de los elefantes actuales.^[1]

Hallazgo fósil

En 1901, Andrews presentó en una breve comunicación una mandíbula inferior obtenida de estratos oligocenos. También anunció su intención de describirla en detalle con el nombre Palaeomastodon beadnelli. En 1905 continuaron estudios que comparaban más materiales de Fayum y distinguían varias especies.^[2][3]

Referencias

1. Sanders et al.2010 — Palaeomastodon y los proboscídeos tempranos
2. Andrews1901 — Una mandíbula del Oligoceno y Palaeomastodon
3. Andrews1905 — Diversas especies de Palaeomastodon
4. Sanders et al.2010 — Barytherium y los proboscídeos tempranos
5. Sanders et al.2010 — Palaeomastodon y los proboscídeos tempranos
6. Larramendi (2016) — Altura al hombro y masa corporal de los proboscídeos

Preguntas de investigación

¿Cómo se utilizaban juntos la mandíbula inferior larga y los colmillos orientados de maneras distintas? Se comparan huesos mandibulares, dientes y posición de los nasales con otros proboscídeos tempranos. Invita a explorar las diversas estructuras craneales que existieron antes de la larga trompa de los elefantes actuales.^[1]

Observación

Desplace la mirada desde la nariz anterior hacia la mandíbula inferior alargada y los colmillos. Comparar las orientaciones de los dientes superiores e inferiores permite reconocer mejor la cabeza de un pariente temprano de los elefantes.^[1]