Carbonemys cofrinii

Resumen

Carbonemys cofrinii es una antigua tortuga de cabeza grande y mandíbulas robustas. Se conoce en las cálidas orillas de la Sudamérica del Paleoceno. Muestra la larga diversidad de los parientes de las tortugas pleurodiras, que pliegan el cuello hacia un lado.^[1][4]

Datos clave

En la mina de carbón de Cerrejón, de donde procede esta tortuga, también se descubrió la serpiente gigante Titanoboa. Los dos organismos muestran juntos el ambiente tropical de una misma época y región. Si se relacionan las tortugas, las serpientes y los fósiles de plantas, el paisaje antiguo se amplía más que al ver un solo organismo.^[2][3]

Época y lugar

Es un fósil del Paleoceno tardío, de hace aproximadamente unos 58 a 55 millones de años. El yacimiento es la Formación Cerrejón, en La Guajira, en el norte de la actual Colombia. Es un registro tropical donde quedaron las plantas que formaron el carbón y los animales de las orillas.^[1]

El intervalo temporal describe el contexto de la fuente, no toda la duración de esta especie.

Tamaño, forma y esqueleto

El gran cráneo llamado UF/IGM41 es el ejemplar clave de esta especie. Se estudiaron la parte anterior de la cabeza y la estructura de unas mandíbulas anchas y robustas. Resulta interesante examinar qué funciones cumplirían la cabeza y la boca.^[1]

Hábitat y reproducción

Los investigadores compararon el ambiente de la época con unas orillas más cálidas que las actuales de los deltas del Orinoco o del Amazonas. Las mandíbulas robustas se interpretaron en relación con una vida en la que manipulaba alimentos diversos. Imagine esta tortuga en un paisaje de aguas cálidas y abundante alimento.^[4]

Hallazgo fósil

El fósil hallado en la mina en 2005 se presentó como nuevo género y nueva especie en un estudio de 2012. El nombre contiene una palabra que significa carbón y recuerda el lugar del hallazgo. Es como si de las rocas de una mina saliera la historia de una tortuga de las orillas tropicales.^[4][1]

Referencias

1. New pelomedusoid turtles from the late Palaeocene Cerrejón Formation of Colombia and their implications for phylogeny and body size evolution.
2. Giant boid snake from the Palaeocene neotropics reveals hotter past equatorial temperatures.
3. UF researchers name new extinct giant turtle found near world’s largest snake
4. NC State — Ancient Giant Turtle Fossil Revealed

Preguntas de investigación

Cabe preguntarse por qué el tamaño de las antiguas tortugas aumentó y luego disminuyó. Un estudio que comparó varias tortugas pleurodiras de Cerrejón examinó a la vez los cambios de tamaño y las relaciones de parentesco. Un nuevo ejemplar en el que se hallen juntos un gran caparazón y la cabeza podría dar a conocer con más detalle su aspecto completo.^[1]

Observación

Observe primero la anchura de la cabeza y la forma de las mandíbulas.^[1]