Titanoboa cerrejonensis

Resumen

Titanoboa cerrejonensis es una serpiente cuyas vértebras bastan para imaginar un tamaño gigantesco. Se conoce por fósiles de los trópicos sudamericanos del Paleoceno. Incluso después de la extinción de los dinosaurios, en la Tierra vivieron animales gigantes completamente distintos.^[1][2]

Datos clave

El tamaño de una serpiente gigante no solo puede conocerse si se conserva todo el cuerpo en una hilera. Los investigadores compararon sus vértebras con las de los parientes actuales de las boas. Un pequeño hueso se convierte en la clave para conocer las proporciones de un cuerpo largo.^[1][2]

Época y lugar

Vivió en la Sudamérica tropical del Paleoceno, hace unos 60 a 58 millones de años. Los fósiles proceden de la mina de carbón de Cerrejón, en el norte de la actual Colombia. El antiguo ambiente tropical que guardan el carbón y los fósiles de plantas es el telón de fondo de la serpiente gigante.^[1][2]

El intervalo temporal describe el contexto de la fuente, no toda la duración de esta especie.

Tamaño, forma y esqueleto

Un estudio de 2009 comparó grandes vértebras y estimó un individuo de unos 13 m de longitud y unas 1.1 t de peso. Es un valor calculado con un modelo de las proporciones generales de una serpiente larga. Si se pone junto a sus vértebras el hueso de una anaconda actual, la diferencia de tamaño resulta aún más palpable.^[1][2]

Hábitat y reproducción

Las serpientes gigantes y las tortugas de agua dulce de Cerrejón muestran un antiguo ecosistema tropical de orillas de agua. Los investigadores vincularon los fósiles de este lugar con la larga historia de los ambientes tropicales de la Sudamérica actual. Observe el mundo en que vivía la serpiente imaginando a la vez los bosques cálidos y las orillas.^[2]

Hallazgo fósil

Los fósiles de la mina colombiana se dieron a conocer en 2009 con el nombre de Titanoboa tras la comparación de un equipo de investigación internacional. Llamó la atención que las vértebras llevadas al laboratorio resultaran ser de una serpiente gigante. El nombre del lugar del hallazgo también se conserva en el nombre de la especie, cerrejonensis.^[1][2]

Referencias

1. Giant boid snake from the Palaeocene neotropics reveals hotter past equatorial temperatures.
2. Florida Museum — At 45 feet long, Titanoboa snake
3. New pelomedusoid turtles from the late Palaeocene Cerrejón Formation of Colombia and their implications for phylogeny and body size evolution.
4. Giant boid snake from the Palaeocene neotropics reveals hotter past equatorial temperatures.
5. UF researchers name new extinct giant turtle found near world’s largest snake

Preguntas de investigación

Cabe preguntarse qué nos dice el tamaño de una serpiente tan grande sobre el clima antiguo. Un estudio de 2009 propuso un ambiente ecuatorial más cálido mediante la comparación con serpientes vivas. Cómo comparar la relación entre el tamaño corporal y la temperatura sigue siendo una pregunta interesante.^[1]

Observación

Observe a la vez el grosor del largo cuerpo y la forma en que se suceden las vértebras.^[1]