Dasornis emuinus

概要

くちばしの縁に、歯のような突起が並ぶ海鳥です。Dasornis emuinusは、巨大な骨歯鳥の仲間の一種です。見慣れた鳥の顔に、見慣れない仕組みが加わった姿を思い浮かべてみてください。^[1]

主な事実

くちばしの突起は本当の歯ではなく、顎の骨が盛り上がってできた偽の歯です。そのため、この仲間は骨歯鳥と呼ばれます。本当の歯を取り戻さずに、くちばしの縁に別の構造を作ったのです。^[1][2]

時代と場所

始新世初期、約5000万年前頃の海を思い浮かべてみてください。重要な頭骨は、現在の英国ケント州シェピー島のロンドン粘土層から出ました。島の海岸の化石が、昔の海鳥の顔を伝えています。^[1]

年代範囲は出典の文脈を示し、この種の全存続期間を意味しません。

大きさ・形態・骨格

研究された部分頭骨には、くちばしの後方の形や溝が残っています。2008年の研究は、この鳥を翼が大きく発達した巨大なペラゴルニス科と結び付けました。大きな翼と長く伸びるくちばしの組み合わせを中心に観察できます。^[1]

Dasornis emuinusの翼開長は、2010年の研究で約3.5〜4.5mと推定されました。^[5]

生息地と繁殖

この鳥が属するペラゴルニス科は、海で餌を得ていた鳥です。くちばしの骨の突起は、滑りやすい餌をつかむ仕組みと解釈されています。魚などを餌にしたと考えられる海鳥の暮らしを、近縁の仲間と比べて観察できます。^[2]

化石の発見

ロンドン粘土層の大型鳥の断片は、かつて複数の名前で呼ばれていました。2008年、マイヤーは比較的多くの部分が残る頭骨SMNK-PAL 4017を研究し、これらの化石をDasornis emuinusにまとめました。新しい化石は、名前の関係も整理しました。^[1]

出典

1. Mayr (2008), “A skull of the giant bony-toothed bird Dasornis (Aves: Pelagornithidae) from the Lower Eocene of the Isle of Sheppey,” Palaeontology 51(5):1107–1116.
2. Bourdon et al. 2010 — Pseudotoothed birds from the Early Tertiary of Morocco
3. Mayr (2008), “A skull of the giant bony-toothed bird Dasornis (Aves: Pelagornithidae) from the Lower Eocene of the Isle of Sheppey,” Palaeontology 51(5):1107–1116.
4. Widrig, Navalón & Field (2024) · Paleoneurology of stem palaeognaths clarifies the plesiomorphic condition of the crown bird central nervous system · Journal of Morphology285(6):e21710
5. Bourdon et al. (2010) — モロッコの新生代初期の偽歯鳥類

研究の問い

巨大な翼は、この仲間の進化で何度現れたのでしょうか。2008年の研究は、Dasornisと後の時代の巨大な骨歯鳥を結ぶ仮説を提案しました。頭と翼をあわせて比較すると、体の大きさの変化の歴史をたどれます。^[1]

観察ポイント

まず、長く伸びるくちばしとその縁の突起を観察してみてください。^[1][2]