Diprotodon optatum

Resumen

Diprotodon optatum es un marsupial gigante con un gran vientre y patas como columnas. También llama la atención su par de incisivos inferiores dirigidos hacia delante. Es un mamífero que muestra otro tipo de cuerpo de la Australia del Pleistoceno.^[1]

Datos clave

Sus pies se describen como pequeños y orientados hacia dentro en comparación con su gran cuerpo. Si se observan junto a sus patas como columnas, aparecen unas proporciones distintas de las de los grandes mamíferos conocidos. Los incisivos inferiores que se proyectan hacia delante también dan a este animal su singular impresión.^[1]

Época y lugar

Se conoce en la Australia del Pleistoceno. El Pleistoceno es el periodo de hace aproximadamente 2.6 millones a 12 000 años. En estratos del Pleistoceno tardío del actual estado de Australia Meridional también hay materiales de huellas de diprotodóntidos.^[1][2]

El intervalo temporal describe el contexto de la fuente, no toda la duración de esta especie.

Tamaño, forma y esqueleto

El vientre es grande y las extremidades sostienen el cuerpo como columnas. Los pies son pequeños y se orientan hacia dentro, y un par de incisivos inferiores se proyectan hacia delante. Al observar en paralelo la combinación de cabeza, tronco y patas, se ve otro plan corporal de un gran marsupial.^[1]

El apartado de tamaño del Museo Australiano lo presenta como un animal que alcanza unos 3.8 m de la cabeza a la cola.^[3]

Según el mismo apartado de tamaño, la altura hasta el hombro alcanza 1.7 m.^[3]

Hábitat y reproducción

Se presenta como un gran marsupial que comía plantas. Se explora su modo de vida observando a la vez los dientes anteriores, el gran cuerpo y la forma de las patas y los pies. Comparando materiales de huesos y huellas puede estudiarse cómo un gran cuerpo se encontraba con el suelo.^[1]

Hallazgo fósil

Además de esqueletos, se conocen huellas fósiles vinculadas a los diprotodóntidos. FU2803, de la Universidad Flinders, se presenta con huellas de una pata delantera y de una pata trasera en forma de riñón. Un tipo de material distinto de los huesos corporales permite estudiar los pies de un gran marsupial.^[2]

Referencias

1. Australian Museum — Diprotodon optatum
2. Flinders University VAMP — Huellas de diprotodóntidos
3. Australian Museum — Diprotodon optatum
4. Australian Museum — Thylacoleo carnifex

Preguntas de investigación

Cabe preguntarse cómo sostenía un cuerpo grande con unos pies pequeños. Se comparan a la vez los huesos de las patas, la disposición de los pies y la forma de las huellas. Cuando cambia el tipo de fósil, las preguntas sobre la estructura del cuerpo se amplían también a la relación entre el movimiento y el suelo.^[1][2]

Observación

Desplace la mirada de los incisivos inferiores que sobresalen hacia delante al gran tronco y las patas como columnas. Si examina también los pequeños pies de la parte inferior del cuerpo, verá las proporciones características de este marsupial.^[1]