Dyrosaurus phosphaticus

Resumen

Lo primero que salta a la vista es un hocico largo y delgado que ocupa la mayor parte de la cabeza. Dyrosaurus phosphaticus es un pariente de los cocodrilos conocido en el Eoceno temprano del norte de África. Comparándolo con los cocodrilos de río actuales pueden conocerse los crocodilomorfos de los mares antiguos.^[1][4]

Datos clave

Se describió que el hocico ocupa alrededor del 68% de la longitud del cráneo. Es como si más de dos tercios de la cabeza se prolongaran hacia delante. Observe lo distintas que son la parte anterior, que sujeta las presas, y la parte posterior, que alberga los ojos y el cerebro.^[1]

Época y lugar

Es un fósil del Ypresiense, en el Eoceno temprano, del intervalo de hace aproximadamente 56 a 48 millones de años. Se conoce en Tébessa, en la actual Argelia, y en Djebel Telja, cerca de Metlaoui, en Túnez. Los estratos de fosfato del norte de África son un escenario importante para estudiar a este pariente de los cocodrilos.^[1][3]

El intervalo temporal describe el contexto de la fuente, no toda la duración de esta especie.

Tamaño, forma y esqueleto

Tanto la mandíbula superior como la inferior son largas y estrechas. Se han estudiado en detalle la orientación de las narinas y las órbitas, los huesos nasales y la estructura de la parte posterior de la cabeza. No mire solo la longitud del hocico; compárela también con la anchura de la cabeza que sigue detrás de los ojos.^[1][2]

Se estima que Dyrosaurus phosphaticus tenía una longitud corporal total de unos 7.8 m. Es un valor bibliográfico recopilado por un estudio comparativo de organismos marinos de 2024, y corresponde al tamaño de todo el cuerpo, incluido el largo hocico.^[11]

Hábitat y reproducción

En la familia Dyrosauridae hay crocodilomorfos que vivieron en el mar y en las costas. Al comparar las largas y delgadas mandíbulas de esta especie con las de sus parientes, surge la pregunta de cómo sujetaban presas en el agua. El escenario de vida de los antiguos parientes de los cocodrilos era mucho más amplio que las orillas de río que conocemos hoy.^[4][1]

Hallazgo fósil

Esta especie, nombrada en 1893, se ha estudiado en varias ocasiones. En 2005, Jouve preparó el ejemplar con más precisión y describió de nuevo hasta el neurocráneo y los lugares por donde pasaban los nervios. Incluso un fósil ya conocido aporta nueva información cuando se dejan al descubierto más huesos dentro de la roca.^[1]

Referencias

1. Jouve, S. (2005). A new description of the skull of Dyrosaurus phosphaticus (Thomas,1893) (Mesoeucrocodylia: Dyrosauridae) from the Lower Eocene of North Africa. Canadian Journal of Earth Sciences 42(3):323–337. DOI10.1139/E05-008.
2. Jouve (2005) — A new description of the skull of Dyrosaurus phosphaticus
3. Tabla del tiempo geológico de la ICS2024/12
4. 2008 — New dyrosaurid crocodylomorph and faunal turnover at the K–P transition
5. Jouve, S. (2005). A new description of the skull of Dyrosaurus phosphaticus (Thomas,1893) (Mesoeucrocodylia: Dyrosauridae) from the Lower Eocene of North Africa. Canadian Journal of Earth Sciences 42(3):323–337. DOI10.1139/E05-008.
6. 2008 — New dyrosaurid crocodylomorph and faunal turnover at the K–P transition
7. Tabla del tiempo geológico de la ICS2024/12
8. Jouve (2005) — A new description of the skull of Dyrosaurus phosphaticus
9. Gheerbrant et al.2005 — El cráneo y los dientes del proboscídeo temprano Phosphatherium
10. Gheerbrant et al.2005 — Nuevos materiales de Phosphatherium y evolución de los proboscídeos
11. Pimiento et al. (2024) — Grandes organismos marinos extintos del Fanerozoico

Preguntas de investigación

Cabe preguntarse cómo distinguir parientes de los cocodrilos con hocicos igual de largos. Al sumar a los estudios que se basaban solo en las mandíbulas los rasgos de todo el cráneo, se pudieron comparar con más detalle las relaciones de parentesco. Incluso detrás de una cara muy larga se esconden claves de clasificación.^[1]

Observación

Siga el largo contorno que va del hocico a las órbitas.^[1]