Organismo · Reptiles y aves
Elasmosaurus platyurus
Contexto de la fuente (no duración de la especie) · ≈ 84–72 Ma
Reconstrucción inferida
Elasmosaurus platyurus
Resumen
Es un reptil marino que destaca por un cuello largo que parte de una cabeza pequeña y por cuatro aletas a los lados del cuerpo. Elasmosaurus platyurus es un plesiosaurio representativo de los mares de la época de los dinosaurios. Cada hueso de su largo cuello también guarda una historia de descubrimiento.[1][4]
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Datos clave
Los humanos y las jirafas suelen tener siete vértebras cervicales. En los fósiles de este animal se reconocieron nada menos que 72. Imagine qué cuerpos tan diferentes producen alargar cada hueso y aumentar el número de huesos.[1][5]
Época y lugar
Vivió en los mares del Cretácico tardío hace alrededor de 80 millones de años. El fósil de referencia procede del Miembro Sharon Springs, en el actual oeste de Kansas, Estados Unidos. Los sedimentos marinos conservados en una región hoy interior muestran los organismos marinos de entonces.[1][2]
El intervalo temporal describe el contexto de la fuente, no toda la duración de esta especie.
Tamaño, forma y esqueleto
Destacan la cabeza pequeña y un cuello notablemente más largo que el tronco. Las extremidades se transformaron en las cuatro aletas características de los plesiosaurios, que ayudaban al movimiento acuático. Un estudio de 2013 revisó el límite vertebral entre cuello y tronco y reconoció 72 vértebras cervicales.[1][4]
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Hábitat y reproducción
Los plesiosaurios son reptiles marinos con aletas adecuadas para la vida acuática. También hay experimentos que indican que coordinar las aletas anteriores y posteriores permite nadar eficientemente. Piense cómo se movían juntos en el agua el cuello largo, la cabeza pequeña y las cuatro aletas.[4]
Hallazgo fósil
En su primera publicación de 1868, Cope interpretó erróneamente el largo cuello como una cola. Leidy señaló esta interpretación invertida en 1870. La investigación continuó y, en 2013, se volvieron a comparar fragmentos cervicales conservados por separado para revisar el número de vértebras.[1]
Referencias
- Sachs, Kear & Everhart (2013), Revised Vertebral Count in the Long-Necked Plesiosaurian Elasmosaurus platyurus, PLOS ONE 8(8):e70877.
- Paleobiology Database — Registros de presencia fósil de Elasmosaurus platyurus
- Sachs, Kear & Everhart (2013) — Revised Vertebral Count in Elasmosaurus platyurus
- NHM — What is a plesiosaur?
- University of Cambridge — How sloths got their long neck
- Elasmosaurid body-length comparison, AMEGHINIANA2016 Table2
Preguntas de investigación
¿Dónde termina el cuello y dónde empieza el tronco? La posición en que las costillas se unen a las vértebras ofrece una pista para establecer ese límite. Incluso un cuello largo tan famoso requiere examinar cuidadosamente el número y los límites de sus huesos.[1]
Observación
Desplace la mirada desde la pequeña cabeza a lo largo del cuello hacia el tronco y las cuatro aletas.[1][4]
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