Ernanodon antelios

Resumen

Es un mamífero antiguo que hace pensar en una cara corta y robusta y en un cuerpo excavador. Ernanodon antelios es uno de los extraños animales del Paleoceno de Asia. Una historia que solo miraba la cabeza se amplió a la de su modo de vida al encontrarse con un nuevo esqueleto.^[1][3]

Datos clave

Durante mucho tiempo hubo ideas diversas sobre los parientes cercanos de este animal. Las robustas patas delanteras y las grandes garras de un esqueleto de Ernanodon hallado en Mongolia propusieron un modo de vida especializado en excavar. Fue el momento en que se reveló para qué servía bien un cuerpo extraño.^[2][3]

Época y lugar

Es un animal de Asia del Paleoceno, de hace aproximadamente 60 a 56 millones de años. Los primeros materiales descritos proceden de la región de Guangdong, en la actual China. El fósil de Ernanodon de hace unos 57 millones de años de Naran Bulak, en Mongolia, también desempeña un papel importante en el estudio comparativo.^[1][3]

El intervalo temporal describe el contexto de la fuente, no toda la duración de esta especie.

Tamaño, forma y esqueleto

Se caracteriza por una cabeza ancha y robusta, un hocico corto y una cara alta. En el esqueleto del mismo género descrito en Mongolia se conservan gran parte de las patas delanteras y traseras y de la columna. Los investigadores lo presentaron comparándolo con un tamaño corporal similar al de un tejón.^[1][3]

Hábitat y reproducción

Las fuertes patas delanteras y las grandes garras de Ernanodon se ajustan a una función de rascar y excavar la tierra. Pudo buscar alimento o hacer refugios. La forma de aprovechar los pequeños espacios bajo tierra crea modos de vida tan diversos como el paisaje del bosque visible en la superficie.^[2][3]

Hallazgo fósil

Tras presentarse en 1979 materiales chinos como nueva especie, en 2012 se estudió en detalle un esqueleto casi completo del mismo género procedente de Mongolia. Un fósil que llevaba mucho tiempo sin estudiarse volvió a plantear preguntas sobre la función del cuerpo y las relaciones de parentesco. Incluso hallazgos antiguos se convierten en punto de partida de nuevas investigaciones.^[1][2][3]

Referencias

1. Ding (1979) · A new edentate from the Paleocene of Guandong · Vertebrata PalAsiatica 17:57–64
2. Kondrashov & Agadjanian (2012) · A nearly complete skeleton of Ernanodon (Mammalia, Palaeanodonta) from Mongolia: morphofunctional analysis
3. Society of Vertebrate Paleontology — Fossil skeleton of an ancient digging mammal
4. Meng et al. (2004), “Gomphos elkema (Glires, Mammalia) from the Erlian Basin,” American Museum Novitates 3425:1–24.
5. Asher et al. (2005), “Stem Lagomorpha and the Antiquity of Glires,” Science 307:1091–1094.
6. American Museum of Natural History, “Rabbit Fossil: Mammal Evolution Amid Dinosaur Extinction.”
7. Ding (1979) · A new edentate from the Paleocene of Guandong · Vertebrata PalAsiatica 17:57–64
8. Society of Vertebrate Paleontology — Fossil skeleton of an ancient digging mammal

Preguntas de investigación

Los animales que excavan bien tienden a parecerse entre sí. Hay que comparar con todo el esqueleto si unas patas delanteras parecidas significan un parentesco cercano o si surgieron por un modo de vida similar. El estudio de Ernanodon es un buen ejemplo de lectura conjunta de la función del cuerpo y el árbol genealógico.^[2][3]

Observación

Desplace la mirada de la cara corta y los robustos hombros a las garras delanteras.^[1][2]