Ernanodon antelios

概述

这是一种让人联想到短而结实的面部和挖掘身体的古代哺乳动物。Ernanodon antelios是古新世亚洲陌生动物中的一员。原本只看头部的故事，遇上新的骨骼后拓展为关于生活的故事。^[1][3]

关键事实

关于这种动物的近缘关系，长期以来众说纷纭。出自蒙古的Ernanodon骨骼，其结实的前肢和大爪提示了它特化于挖掘的生活。这是奇特的身体擅长做什么得以显现的时刻。^[2][3]

时代与地点

这是古新世、大约6000万~5600万年前前后亚洲的动物。最初报告的资料出自今天中国广东地区。蒙古纳兰布拉克约5700万年前的Ernanodon化石，在比较研究中也发挥着重要作用。^[1][3]

时间范围描述资料背景，并不代表该物种的完整存续期。

大小、形态与骨骼

宽阔结实的头部、短吻和高度较大的面部是它的特征。在蒙古报告的同属骨骼上，保存了前肢、后肢和背椎的大部分。研究团队把这种动物与獾大小的体型相比较加以介绍。^[1][3]

栖息地与繁殖

Ernanodon强壮的前肢和大爪，适合刨土挖掘。它可能在寻找食物，也可能在建造藏身之所。利用地下小空间的方式，与外表可见的森林风景一样造就了多样的生活。^[2][3]

化石发现

1979年中国的资料被介绍为新种之后，2012年又详细研究了出自蒙古的近乎完整的同属骨骼。长期未被研究的化石，让人重新追问身体的功能和亲缘关系。古老的发现也会成为新研究的起点。^[1][2][3]

参考资料

1. Ding (1979) · A new edentate from the Paleocene of Guandong · Vertebrata PalAsiatica 17:57–64
2. Kondrashov & Agadjanian (2012) · A nearly complete skeleton of Ernanodon (Mammalia, Palaeanodonta) from Mongolia: morphofunctional analysis
3. Society of Vertebrate Paleontology — Fossil skeleton of an ancient digging mammal
4. Meng et al. (2004), “Gomphos elkema (Glires, Mammalia) from the Erlian Basin,” American Museum Novitates 3425:1–24.
5. Asher et al. (2005), “Stem Lagomorpha and the Antiquity of Glires,” Science 307:1091–1094.
6. American Museum of Natural History, “Rabbit Fossil: Mammal Evolution Amid Dinosaur Extinction.”
7. Ding (1979) · A new edentate from the Paleocene of Guandong · Vertebrata PalAsiatica 17:57–64
8. Society of Vertebrate Paleontology — Fossil skeleton of an ancient digging mammal

研究问题

善于挖掘的动物彼此容易相似。相似的前肢意味着亲缘相近，还是源于相似的生活方式，需要用整个骨骼来比较。Ernanodon的研究是把身体功能与谱系树一起解读的好例子。^[2][3]

观察要点

不妨把视线从短短的面部和结实的肩部移到前爪。^[1][2]