Gomphos elkema

概述

它是一种像兔子、却并不与现生兔子完全相同的古老亲类。Gomphos elkema把长长的后足、陌生的尾巴和古老的牙齿特征结合在同一个哺乳动物身体上。把熟悉与陌生放在一起观察，颇有趣味。^[3]

关键事实

资料介绍，它的后足长度超过前足的两倍。这样的比例让人联想到兔子式的跳跃。不过，它的尾巴不同于现生兔子的短尾，臼齿则有齿根和明显的齿尖。^[3]

时代与地点

它让我们得以考察约5500万年前、古新世与始新世交替时期的亚洲古生态系统。蒙古察干胡舒的化石，以及中国内蒙古二连盆地的记录，分别得到过研究。比较亚洲这两个地区的化石，可以更广泛地了解这种动物已知的分布舞台。^[1][2][3]

时间范围描述资料背景，并不代表该物种的完整存续期。

大小、形态与骨骼

它的后肢与后足比前肢长，身体后方延伸着一条尾巴。颌部和臼齿保留着不同于现生兔子的特征。从腿部可以读出熟悉的运动方式，从牙齿则能看见古老支系的样貌。^[3]

该物种所属的Gomphos类群，被介绍为体重约2kg、相对较大的早期兔类亲属。这是2015年和2019年学会研究提出的整个属的大致体量，并不是对elkema种所有个体进行测量得到的数值。^[9]

栖息地与繁殖

较长的后肢和后足，被解释为适合跳跃移动的结构。每一节趾骨形成的长度差异，都会改变全身的运动。Gomphos说明，兔类亲属很早就拥有了类似兔子的移动方式。^[3]

化石发现

蒙古的化石由美国自然历史博物馆与蒙古科学院联合考察采集。2004年报道了二连盆地材料，2005年则发表了探讨兔类与啮齿类关系的研究。野外与实验室中的比较，揭示了这种小动物的重要性。^[1][2][3]

参考资料

1. Meng et al. (2004), “Gomphos elkema (Glires, Mammalia) from the Erlian Basin,” American Museum Novitates 3425:1–24.
2. Asher et al. (2005), “Stem Lagomorpha and the Antiquity of Glires,” Science 307:1091–1094.
3. American Museum of Natural History, “Rabbit Fossil: Mammal Evolution Amid Dinosaur Extinction.”
4. Meng et al. (2004), “Gomphos elkema (Glires, Mammalia) from the Erlian Basin,” American Museum Novitates 3425:1–24.
5. Asher et al. (2005), “Stem Lagomorpha and the Antiquity of Glires,” Science 307:1091–1094.
6. American Museum of Natural History, “Rabbit Fossil: Mammal Evolution Amid Dinosaur Extinction.”
7. Ding (1979) · A new edentate from the Paleocene of Guandong · Vertebrata PalAsiatica 17:57–64
8. Society of Vertebrate Paleontology — Fossil skeleton of an ancient digging mammal
9. 2019年北美古生物学大会 — Gomphos的足骨与啮齿类、兔类的早期近亲

研究问题

兔类和啮齿类的关系究竟有多近呢？Gomphos像兔子的腿，以及保留古老特征的颌部，为研究两类动物的早期关系提供了资料。它也说明，为什么很难只凭一个特征就画出演化的亲缘树。^[2][3]

观察要点

请先比较前足和后足的长度，再观察尾巴和头部。^[3]