Gastornis parisiensis

Resumen

Gastornis parisiensis es una gigantesca ave no voladora del Eoceno temprano de Europa. Se describió por primera vez a partir de huesos de la pata hallados en las afueras del actual París. El nombre de su descubridor y la comparación de distintos huesos dan continuidad a la historia de esta antigua ave.^[1]

Datos clave

El nombre Gastornis lleva el de su descubridor, Gaston Planté. En 1855, Hébert describió como una nueva ave de gran tamaño unos huesos de la pata de Meudon, en las afueras de París. Un hallazgo en estratos cercanos a la ciudad quedó en el nombre de un ave extinta.^[1]

Época y lugar

Se conoce como material de alrededor del inicio del Eoceno, hace unos 56 millones de años. Se han dado a conocer fósiles en estratos de Meudon y Passy, cerca de París, en la actual Francia. Es un registro que permite comparar las aves de la Europa del Eoceno temprano.^[1]

El intervalo temporal describe el contexto de la fuente, no toda la duración de esta especie.

Tamaño, forma y esqueleto

La primera descripción trató el fémur y huesos de la zona de la tibia y el tobillo. En fósiles posteriores también se conocen el tarsometatarso, el hueso que une el tobillo y el metatarso, y restos de la región del hombro. Pequeñas diferencias en las patas y el hombro son pistas para distinguir aves gigantes parecidas.^[1]

En un estudio comparativo de 2019 sobre el tamaño de las aves se estimó para Gastornis parisiensis un peso de unos 52 kg. Es un valor que compara el tamaño de varias aves no voladoras con el mismo método de cálculo.^[4]

Hábitat y reproducción

Puede compararse el esqueleto de un ave no voladora de gran tamaño que vivía en tierra. La forma de la región del hombro y de las patas traseras se estudia junto a la de otras aves de la Europa de la misma época. La parte que sostenía el ala y las patas que sostenían el cuerpo dejan juntas preguntas sobre su modo de vida.^[1]

Hallazgo fósil

Tras el hallazgo de Meudon en 1855, en 1867 se dieron a conocer fósiles adicionales de Passy. Un estudio de 2024 comparó el hombro y el tarsometatarso de Gastornis con materiales de Diatryma de Alemania. Incluso un ave conocida desde hace mucho muestra otras relaciones con nuevas comparaciones.^[1]

Referencias

1. Mayr et al. (2024) — Reevaluación de Gastornis y Diatryma
2. Mayr (2019) — Las extremidades posteriores de Palaeotis y las relaciones entre aves del Eoceno
3. Comisión Internacional de Estratigrafía — Tabla del tiempo geológico
4. Crouch·Clarke (2019) — Evolución del tamaño corporal en aves no voladoras

Preguntas de investigación

Cabe preguntarse cómo decidir si aves gigantes parecidas pertenecen al mismo género. En 2024, los investigadores volvieron a tratar Diatryma como un género separado basándose en las diferencias del hombro y el tarsometatarso. Pequeñas diferencias del esqueleto invitan a releer la larga historia de un nombre.^[1]

Observación

Desplace la mirada de las patas traseras que sostienen el cuerpo al hombro y al lugar del ala. Conviene recordar que huesos de partes distintas informan sobre el cuerpo de esta ave gigante y sobre las diferencias con grupos cercanos.^[1]