Geosternbergia maiseyi

Resumen

Geosternbergia maiseyi es un pterosaurio del Cretácico tardío que llama la atención por la cresta que se alza sobre la cabeza. El fósil de la parte posterior de la cabeza es el punto de partida para reconocer esta especie. Las crestas de los pterosaurios parecen adornos, pero también son un material importante para los estudios de clasificación.^[1]

Datos clave

No todos los pterosaurios con grandes crestas tienen la misma forma. Se distinguen comparando la altura y la orientación de la cresta y el contorno del espacio situado delante del ojo. Pequeñas diferencias en la cabeza fueron el motivo para proponer una especie nueva.^[1]

Época y lugar

Es un pterosaurio del Campaniense, en el Cretácico tardío, de hace alrededor de 80 millones de años. El ejemplar tipo procede de la zona de Edgemont, en el actual estado de Dakota del Sur (Estados Unidos). Se vincula con los estratos Sharon Springs del Grupo Pierre Shale.^[1]

El intervalo temporal describe el contexto de la fuente, no toda la duración de esta especie.

Tamaño, forma y esqueleto

La cresta se extiende hacia la parte superior de la cabeza y, vista de lado, es redondeada y convexa. El eje largo de la órbita está casi vertical. El gran espacio delante del ojo y su borde superior también se compararon con los de otros pteranodóntidos.^[1]

Hábitat y reproducción

Este animal se estudia como una rama de los pteranodóntidos, de alas enormes. Al comparar las crestas de la cabeza pueden encontrarse aspectos diversos incluso entre animales voladores de cuerpos similares. También es una pregunta interesante qué relación tenían las diferencias de la cabeza con su modo de vida.^[1]

Hallazgo fósil

KUVP27821, del Museo de Historia Natural de la Universidad de Kansas, muestra la parte posterior de la cabeza y la cresta. Kellner volvió a comparar este ejemplar en 2010 y propuso la especie maiseyi. El nombre se puso en honor a las investigaciones del paleontólogo John Maisey.^[1]

Referencias

1. Kellner2010 — Comments on the Pteranodontidae with the description of two new species
2. Buffetaut, E., Grigorescu, D. & Csiki, Z. (2002). “A new giant pterosaur with a robust skull from the latest Cretaceous of Romania.” Naturwissenschaften, 89, 180–184. https://doi.org/10.1007/s00114-002-0307-1
3. Naish & Witton2017 — Neck biomechanics of giant Transylvanian azhdarchids
4. Kellner2010 — Comments on the Pteranodontidae with the description of two new species

Preguntas de investigación

Cabe preguntarse si las diferencias en la cresta son diferencias entre especies o se deben al crecimiento o a variaciones individuales. En el estudio de los pterosaurios se compara, junto con la forma, la época y el lugar del hallazgo. Este ejemplar también dio lugar a un debate que vuelve a examinar la diversidad de los pteranodóntidos.^[1]

Observación

Desplace la mirada de la cresta redondeada y elevada a la órbita y al espacio situado delante del ojo. Si compara en paralelo las cabezas de pterosaurios similares, las diferencias que muestra la cresta se aprecian mejor.^[1]