Organismo · Insectos
Lichnomesopsyche prochorista
Intervalo del registro fósil · ≈ 165–155 Ma
Reconstrucción inferida
Lichnomesopsyche prochorista
Resumen
Lichnomesopsyche prochorista es un insecto mecóptero jurásico con una larga probóscide tubular. Cuatro alas largas y estrechas y patas finas se extienden alrededor del cuerpo. Esta extraña boca aporta pistas sobre la antigua relación entre insectos y plantas.[1]
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Datos clave
El nombre específico prochorista combina palabras que significan «antes» y «separado». Alude a una vena del ala que se bifurca más cerca del cuerpo que una vena vecina. Conocer el nombre convierte las bifurcaciones de esas líneas finas en puntos de observación especiales.[1]
Época y lugar
El fósil procede de las cercanías de la aldea de Daohugou, en el condado de Ningcheng de la actual Mongolia Interior, China. El artículo atribuyó la Formación Jiulongshan al Calloviense tardío, al final del Jurásico Medio, hace aproximadamente 164–165 millones de años.[1]
El intervalo temporal describe el contexto de la fuente, no toda la duración de esta especie.
Tamaño, forma y esqueleto
La longitud corporal del ejemplar tipo hembra se informó como 22,2 mm, sin contar antenas ni probóscide. Las alas anteriores son más largas que el cuerpo. Destacan los ojos grandes y la probóscide alargada; las antenas son más cortas que esta. Se describió un abdomen que se estrecha hacia atrás y termina en un par de apéndices cortos.[1]
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Hábitat y reproducción
El artículo discute la posibilidad de que insectos antiguos con probóscides tubulares semejantes consumieran líquidos de los órganos reproductores de gimnospermas. También examina si estos insectos pudieron intervenir en su polinización. La interpretación explora la relación entre plantas e insectos a partir de la forma de la boca.[1]
Hallazgo fósil
Un estudio de 2016 describió la especie presentando fotografías y dibujos del cuerpo y las alas del ejemplar tipo hembra. Las huellas de un individuo quedaron en las dos superficies enfrentadas de una roca partida. El artículo reunió fotografías y dibujos superpuestos de ambas caras para mostrar las estructuras conectadas.[1]
Referencias
Preguntas de investigación
Los investigadores compararon venación alar y estructuras bucales de varios insectos extintos para analizar la evolución de la probóscide tubular larga. Su análisis indicó que esta surgió independientemente cuatro o cinco veces entre los mecópteros tempranos. Comparar pequeñas estructuras corporales conduce así a preguntas sobre grandes historias evolutivas.[1]
Observación
La ilustración es una representación cualitativa basada en el cuerpo conectado de un único ejemplar tipo hembra y en los dibujos de los autores. Siga la conexión entre las cuatro alas largas, la probóscide y el abdomen que se estrecha. La disposición extendida, algunas uniones de los extremos, el color y un relieve suave son interpretaciones destinadas a facilitar la lectura del conjunto.[1]
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