Mystacodon selenensis

Resumen

Mystacodon selenensis es un misticeto primitivo con dientes. Se conoce en el mar del Eoceno tardío de Perú. Resulta interesante que los antiguos parientes de las ballenas barbadas tuvieran dientes.^[1][2]

Datos clave

El nombre de especie selenensis procede de Selene, la diosa de la Luna. La localidad del hallazgo, Playa Media Luna, significa «playa de la media luna». En el nombre de una pequeña ballena se guarda el lugar del hallazgo en una playa del actual Perú.^[1][2]

Época y lugar

Se conoce como un fósil de estratos del Eoceno tardío, de hace unos 36.4 millones de años. Es material de la cuenca de Pisco, en el actual Perú. Los estratos de la costa sudamericana permiten estudiar la vida marina de los primeros misticetos.^[1][2]

El intervalo temporal describe el contexto de la fuente, no toda la duración de esta especie.

Tamaño, forma y esqueleto

El hocico y el paladar se describen con una forma relativamente ancha y aplanada. Hay dientes en la cabeza y la mandíbula, y también se conocen vértebras, parte de las extremidades anteriores y la pelvis izquierda. Examinando a la vez varias partes se explora el cuerpo de los primeros misticetos.^[1][2]

Se estima que Mystacodon tenía una longitud corporal de unos 3.75 a 4 m. Los investigadores reconstruyeron el tamaño de todo el cuerpo introduciendo la longitud y la anchura del cráneo en varias fórmulas de proporción.^[3]

Hábitat y reproducción

Los microfósiles y sedimentos hallados con el ejemplar se interpretaron como un ambiente marino tranquilo de la parte externa de la plataforma continental. Un estudio de 2019 propuso la posibilidad de que, antes de la alimentación por filtración especializada, la selección y la captura de presas fueran diversas. Es un animal cuyo hocico ancho y cuyos dientes se estudian junto con el ambiente marino.^[1][2]

Hallazgo fósil

Un estudio de 2017 presentó el ejemplar MUSM1917 como un nuevo misticeto primitivo. El esqueleto parcial de un individuo hallado en Playa Media Luna se conserva en el Museo de Historia Natural de Lima (Perú). En 2019 siguió un estudio que comparó en detalle la cabeza, los dientes y los huesos del cuerpo.^[1][2]

Referencias

1. Lambert et al.2017 — Mystacodon, un misticeto temprano de Perú
2. Estudio de 2019 — El cuerpo y la clasificación de Mystacodon
3. Lambert et al. (2017) — Mystacodon, un misticeto temprano del Eoceno de Perú
4. Lambert et al.2019 — Una ballena de cuatro patas de Perú

Preguntas de investigación

Cabe preguntarse cómo aprovechaba el alimento un pariente de las ballenas barbadas con dientes. Los investigadores comparan el hocico ancho y aplanado, los dientes y el paladar con los de otras ballenas antiguas. Es una pregunta importante que explora los cambios que conducen al aparato de alimentación de las ballenas barbadas actuales.^[1][2]

Observación

Desde la cabeza y los dientes, pase a la aleta delantera y después piense en la pelvis de la parte posterior del cuerpo. Si lo compara con las ballenas barbadas actuales, podrá encontrar rasgos corporales que cambiaron a lo largo de una larga evolución.^[1][2]