Peregocetus pacificus

Resumen

Peregocetus pacificus es un cetáceo temprano con cuatro patas y pequeñas pezuñas. El fósil de la costa del actual Perú muestra un cetáceo que se apoyaba en tierra y se desplazaba en el agua. El descubrimiento cuenta una antigua travesía de dispersión hacia el Pacífico Sur.^[1]

Datos clave

En los extremos de las patas del cetáceo quedaban pequeñas pezuñas. Pelvis y extremidades se interpretan como estructuras capaces de sostener el cuerpo en tierra. Al mismo tiempo, las vértebras caudales sugieren movimientos corporales que ayudaban a desplazarse en el agua.^[1]

Época y lugar

Este cetáceo vivió en el Eoceno Medio, hace unos 42,6 millones de años. Procede de Playa Media Luna, en la cuenca de Pisco del actual sur del Perú. Los sedimentos marinos de las capas Yumaque conservaron su cuerpo.^[1]

El intervalo temporal describe el contexto de la fuente, no toda la duración de esta especie.

Tamaño, forma y esqueleto

MUSM3580 conserva mandíbula, dientes, vértebras, pelvis y muchas partes de las cuatro extremidades. Los extremos de las patas tienen pequeñas pezuñas y la pelvis se conecta con el tronco. Las vértebras caudales presentan apófisis laterales desarrolladas.^[1]

Peregocetus es un cetáceo temprano cuya longitud corporal se estima en unos 4 m. El Museo de Historia Natural de la Universidad Nacional Mayor de San Marcos, en Perú, lo presentó con ese tamaño en la noticia del descubrimiento.^[2]

Hábitat y reproducción

Los investigadores interpretaron que podía caminar sosteniendo el cuerpo en tierra y moverse bien en el agua. Las vértebras caudales se compararon con la natación mediante movimientos de la cola de nutrias o castores. Es una hipótesis sobre la vida de un cetáceo que utilizaba tierra y mar.^[1]

Hallazgo fósil

El equipo de Lambert informó de este cetáceo cuadrúpedo en 2019. El hallazgo amplió hasta el oeste sudamericano la historia de cetáceos tempranos conocidos de Asia meridional y África. Los huesos corporales y la edad de los estratos se volvieron importantes para estudiar rutas de dispersión.^[1]

Referencias

1. Lambert et al.2019 — Una ballena de cuatro patas de Perú
2. Museo de Historia Natural de la Universidad de San Marcos — Noticia del descubrimiento de Peregocetus
3. Lambert et al.2017 — Mystacodon, un misticeto temprano de Perú
4. Estudio de 2019 — El cuerpo y la clasificación de Mystacodon

Preguntas de investigación

¿Cómo cruzaron los cetáceos tempranos el Atlántico hasta Sudamérica? El fósil peruano permite examinar una hipótesis de dispersión por el Atlántico Sur. La estructura de patas y cola plantea preguntas no solo sobre la ruta, sino también sobre el cuerpo que hizo posible el largo viaje.^[1]

Observación

Desplace la mirada desde las pequeñas pezuñas a las patas, la pelvis y la cola. Observe cómo coexisten en un mismo cuerpo estructuras para sostenerse en tierra y para moverse en el agua.^[1]