Naomichelys speciosa

Resumen

Naomichelys speciosa es una tortuga fósil estudiada a partir de materiales que reúnen el caparazón, la cabeza y las extremidades. Se han descrito protuberancias altas en el caparazón y en las placas óseas de las extremidades. Permite explorar un cuerpo distinto de la primera imagen de una tortuga con caparazón liso.^[1]

Datos clave

FMNH PR273, con un caparazón casi completo, y AMNH6136, el ejemplar de referencia del nombre, no son el mismo fósil. El ejemplar de referencia es una parte de un hueso del plastrón. El fósil que da nombre a una especie y el que informa en detalle sobre su cuerpo pueden ser distintos.^[1]

Época y lugar

Un estudio de 2014 trató materiales del Cretácico temprano del actual Texas, Estados Unidos. Los estratos de procedencia agrupados para esta especie en la base de datos fósiles se resumen en un intervalo de hace aproximadamente 120–72 millones de años. Permite explorar un esqueleto concreto de Texas junto a registros de varias formaciones fosilíferas.^[1][2]

El intervalo temporal describe el contexto de la fuente, no toda la duración de esta especie.

Tamaño, forma y esqueleto

FMNH PR273 incluye un caparazón casi completo y materiales de la cabeza, las extremidades y el eje corporal. También se describen protuberancias altas en el caparazón y en las placas óseas de las extremidades. Permite examinar por separado la superficie del caparazón duro y las partes del cuerpo que se extienden fuera de él.^[1]

Naomichelys speciosa era una tortuga cuyo caparazón dorsal por sí solo tenía un tamaño considerable. El ejemplar PR273, hallado en Texas, mide 72,5 cm a lo largo de la línea media del caparazón. La medida en línea recta que incluye los bordes salientes alcanza 80 cm: la longitud cambia según dónde se mida.^[3]

Hábitat y reproducción

El cuerpo de una tortuga no se encuentra únicamente dentro del caparazón. Los materiales de este ejemplar permiten compararlo con la cabeza y las extremidades. Examinar juntas las placas óseas de las extremidades y la superficie del caparazón revela diferencias entre las estructuras que cubren el cuerpo.^[1]

Hallazgo fósil

Joyce y sus colaboradores estudiaron en detalle la forma del esqueleto de Texas en 2014. Compararon el pequeño hueso del plastrón del ejemplar de referencia con materiales asociados de otro ejemplar para examinar las razones de vincularlos con un mismo nombre. Es un caso en que la historia se amplía desde un fragmento hasta más partes del esqueleto.^[1]

Referencias

1. Joyce et al. (2014) — El esqueleto de Naomichelys de Texas
2. Paleobiology Database — Registros estratigráficos de fósiles de Naomichelys
3. Joyce·Sterli·Chapman (2014) — El esqueleto de Naomichelys
4. Gentry & Ebersole2018 — Fósiles de Toxochelys latiremis de Alabama

Preguntas de investigación

¿El ejemplar que sirve de referencia para un nombre de especie tiene que ser siempre el fósil más completo? Naomichelys permite distinguir el pequeño hueso del ejemplar de referencia de los abundantes materiales estudiados después. Ayuda a comprender que el papel de un ejemplar y las partes corporales que conserva son informaciones distintas.^[1]

Observación

Observe las partes prominentes de la superficie del caparazón y después desplace la mirada hacia la cabeza y las extremidades. Comparar sus placas óseas con el caparazón revela el aspecto externo singular de esta tortuga.^[1]