Organismo · Linaje de tortugas
Ocepechelon bouyai
Contexto de la fuente (no duración de la especie) · ≈ 143–66 Ma
Reconstrucción inferida
Ocepechelon bouyai
Resumen
Cabe preguntarse cómo comería una tortuga si su boca tuviera forma de pajita alargada. Ocepechelon bouyai es una tortuga que vivió en los mares de finales del Cretácico, y llaman la atención su hocico extendido como un tubo y su boca redonda orientada hacia delante.[1]
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Datos clave
Los investigadores interpretaron esta boca peculiar como un aparato que aspiraba el alimento junto con el agua. Resulta interesante que una estrategia de alimentación parecida aparezca también en los peces pipa, parientes de los caballitos de mar, y en algunas ballenas. Incluso parientes lejanos pueden desarrollar estructuras corporales que resuelven problemas parecidos.[1]
Época y lugar
Su escenario de vida fue el mar del Maastrichtiense tardío, al final del Cretácico. El fósil se descubrió en los estratos de fosfato de la zona de Sidi Chennane, en la cuenca de Ouled Abdoun, en el actual Marruecos. Con los nombres de lugar actuales puede buscarse dónde apareció el fósil.[1]
El intervalo temporal describe el contexto de la fuente, no toda la duración de esta especie.
Tamaño, forma y esqueleto
Solo el cráneo del ejemplar tipo mide 70 cm de longitud y 43 cm de anchura. Destaca el contraste entre una parte anterior larga y delgada y una parte posterior de la cabeza ampliamente extendida. Estas cifras son el tamaño de la cabeza, así que al ver la figura conviene fijarse primero en la proporción entre el hocico y la cabeza.[1]
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Hábitat y reproducción
Se propuso la posibilidad de que fuera una tortuga que buscaba alimento cerca de la superficie del mar. Es una interpretación en la que los investigadores leyeron juntas varias pistas: los ojos y las narinas en la parte superior de la cabeza, una cabeza hidrodinámica y los sedimentos marinos. Gracias a su boca singular, las formas de caza en los mares del Cretácico resultan aún más variadas.[1]
Hallazgo fósil
El protagonista que dio a conocer este organismo es el cráneo completo OCP DEK/GE 516, hallado aislado. En 2013, los investigadores describieron un nuevo género y especie a partir de la extraña estructura de este cráneo.[1]
Referencias
- Bardet, N. et al. (2013). “A Giant Chelonioid Turtle from the Late Cretaceous of Morocco with a Suction Feeding Apparatus Unique among Tetrapods.” PLOS ONE 8(7): e63586. DOI: 10.1371/journal.pone.0063586.
- Bardet, N. et al. (2013). “A Giant Chelonioid Turtle from the Late Cretaceous of Morocco with a Suction Feeding Apparatus Unique among Tetrapods.” PLOS ONE 8(7): e63586. DOI: 10.1371/journal.pone.0063586.
- Gheerbrant et al.2005 — El cráneo y los dientes del proboscídeo temprano Phosphatherium
- Gheerbrant et al.2005 — Nuevos materiales de Phosphatherium y evolución de los proboscídeos
Preguntas de investigación
La mandíbula y el aparato hioideo del cuello aún no se conocen. Si se descubrieran estas partes, podría resolverse de forma más vívida cómo funcionaba realmente el aparato que aspiraba el agua y qué tamaño de presas comía.[1]
Observación
Observe sobre todo el contraste entre el hocico alargado como un tubo y la ancha cabeza.[1]
Organismos relacionados
Phosphatherium escuillieiMamíferos placentariosContexto de la fuente (no duración de la especie) · ≈ 56–33,9 MaÉpocas distintas que transmite una misma cuenca de fosfatos
Ocepechelon y Phosphatherium se conocen en épocas y zonas distintas de la cuenca de Ouled Abdoun, en el actual Marruecos. Leyendo en conjunto el hocico en forma de tubo de una tortuga marina de finales del Cretácico y la cabeza y los dientes de un pariente temprano de los elefantes del Eoceno temprano, observe los registros de épocas distintas que quedaron en una misma cuenca.