Onychonycteris finneyi

Resumen

Onychonycteris finneyi es un murciélago temprano con garras en todos los dedos de las extremidades anteriores. Se caracteriza por alas cortas y anchas y extremidades traseras relativamente largas. Este fósil plantea preguntas sobre el orden en que los murciélagos comenzaron a volar y a orientarse mediante el sonido.^[1][2]

Datos clave

Cabe preguntarse si el vuelo y la ecolocalización estuvieron unidos desde el principio. El estudio de 2008 explicó que el esqueleto alar respalda el vuelo activo, mientras que la forma del oído sugiere la posibilidad de que no hubiera ecolocalización. El hallazgo permitió comparar el orden evolutivo de ambas capacidades.^[1]

Época y lugar

Se conoce en el Eoceno temprano, hace unos 52 millones de años, de lo que hoy es Wyoming, Estados Unidos. Los fósiles se estudian como material de la Formación Green River. Permiten explorar un antiguo ecosistema norteamericano donde había murciélagos tempranos.^[2][1]

El intervalo temporal describe el contexto de la fuente, no toda la duración de esta especie.

Tamaño, forma y esqueleto

Tenía alas cortas y anchas, antebrazos cortos y extremidades traseras relativamente largas. Se conocen garras en todos los dedos de las extremidades anteriores. Un estudio de 2024 reconstruyó y comparó en dos ejemplares envergaduras de unos 28–32 cm.^[1][2][3]

Hábitat y reproducción

Las extremidades anteriores forman alas, pero conservan garras en los dedos. Los investigadores consideran conjuntamente esta organización y las largas extremidades traseras para explorar la relación entre volar y trepar. La forma del oído es otra pista para preguntar cómo utilizaba el cuerpo.^[1]

Hallazgo fósil

El artículo de 2008 presentó este murciélago del Eoceno temprano de Wyoming y discutió la evolución del vuelo y del oído. En 2024, las alas reconstruidas de los ejemplares se utilizaron en un estudio de modelización de la atmósfera antigua y del vuelo. Un mismo fósil amplía así las preguntas desde la anatomía hasta la función física.^[1][3]

Referencias

1. Simmons et al. (2008) — Murciélagos tempranos de Wyoming y la evolución del vuelo
2. Royal Ontario Museum — Un nuevo fósil en la evolución de los murciélagos
3. Palaeoatmosphere facilitates a gliding transition to powered flight in the Eocene bat, Onychonycteris finneyi
4. National Park Service — Exposiciones y ecología del lago Fossil
5. Royal Ontario Museum — Un nuevo fósil en la evolución de los murciélagos
6. Simmons et al. (2008) — Murciélagos tempranos de Wyoming y la evolución del vuelo
7. National Park Service — Peces fósiles de Fossil Butte

Preguntas de investigación

Cabe preguntarse qué tipo de vuelo permitían unas alas cortas y anchas. Los investigadores reconstruyen las alas y comparan las proporciones de las extremidades y la estructura del oído. La observación del fósil y el cálculo de modelos permiten investigar la vida de los primeros murciélagos.^[1][3]

Observación

Observe juntos los dedos alargados que forman las alas y las garras de sus extremos. Desplace la mirada desde las extremidades anteriores hacia las traseras, relativamente largas, y la membrana caudal para apreciar la distinta organización corporal de este murciélago temprano.^[1][2]