Organismo · Animales
Opabinia regalis
Contexto de la fuente (no duración de la especie) · ≈ 539–487 Ma
Reconstrucción inferida
Opabinia regalis
Resumen
Opabinia regalis es un animal marino cámbrico con cinco ojos y una larga probóscide anterior terminada en pinza. Su cuerpo pequeño e inusual muestra la diversidad de mares antiguos. Es un fósil que sorprendió a los investigadores por su aspecto tan peculiar.[1]
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Datos clave
Se cuenta que, al mostrar una reconstrucción temprana en una reunión científica de 1972, el público estalló en risas. La combinación de cinco ojos y larga probóscide era muy inesperada. Aquel aspecto extraño era, sin embargo, un cuerpo animal conocido mediante comparaciones detalladas de fósiles.[1]
Época y lugar
Se relaciona con mares de hace unos 505 millones de años, en torno al Cámbrico medio. Se encontró en Burgess Shale, en la actual Columbia Británica, Canadá. Las canteras Walcott y Raymond conservaron numerosos animales de cuerpo blando.[1]
El intervalo temporal describe el contexto de la fuente, no toda la duración de esta especie.
Tamaño, forma y esqueleto
Se publica una longitud corporal de unos 4,3–7 cm, excluida la probóscide anterior. El tronco se divide en 15 segmentos, con aletas natatorias laterales. Detrás hay un abanico caudal formado por tres pares de láminas.[1]
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Hábitat y reproducción
Se interpreta que nadaba moviendo las láminas laterales y dirigía el movimiento con el abanico caudal. La pinza terminal de la probóscide pudo utilizarse para capturar alimento y llevarlo a la boca ventral. Los ojos grandes y las estructuras alimentarias sustentan el estudio de una vida depredadora.[1]
Hallazgo fósil
Walcott describió Opabinia en 1912 considerándola un crustáceo. La detallada revisión de Whittington de 1975 mostró de nuevo su cuerpo inusual. Nuevos ejemplares y descubrimientos de otros animales cámbricos condujeron a estudios de parentesco.[1]
Referencias
Preguntas de investigación
¿Dónde se sitúa este animal singular en la historia de los artrópodos? Se discuten varias hipótesis comparando ojos, boca y estructuras bajo las aletas. Observarlo junto a otros animales marinos antiguos como Anomalocaris también revela semejanzas.[1]
Observación
Desplace la mirada de los cinco ojos a la pinza terminal de la larga probóscide y después a las láminas laterales y la cola. Observe cómo partes individualmente extrañas se conectan en un solo cuerpo.[1]
Organismos relacionados
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Opabinia y Odontogriphus se conocen de la asociación fósil de la cantera Walcott de Burgess Shale, Canadá. Observar juntos animales de cuerpos completamente diferentes revela vidas diversas del mar cámbrico.
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Opabinia y Louisella se conocen de la asociación fósil de la cantera Walcott de Burgess Shale, Canadá. Observar juntos animales de cuerpos completamente diferentes revela vidas diversas del mar cámbrico.
Hallucigenia sparsaAnimalesContexto de la fuente (no duración de la especie) · ≈ 539–487 MaAnimales marinos diferentes de Burgess Shale
Opabinia y Hallucigenia son animales cámbricos conocidos de Burgess Shale, en el actual Canadá. Compare organizaciones corporales distintas, como ojos y larga probóscide, o espinas y patas.