Hallucigenia sparsa

Resumen

Largas espinas sobre el dorso y patas delgadas por debajo. Hallucigenia sparsa es un animal marino del Cámbrico que, con un cuerpo del tamaño de una falange, puso del revés la imaginación de los científicos.^[1]

Datos clave

Al principio se tomaron las espinas dorsales por patas y el cuerpo se reconstruyó del revés. También se reinterpretó la orientación de la cabeza y la cola. A medida que se acumularon nuevos ejemplares y observaciones minuciosas, el arriba y el abajo y la parte delantera y trasera de este extraño organismo encontraron su lugar.^[1]

Época y lugar

Se conoce en el mar del Cámbrico medio, de hace unos 500 millones de años. La cantera Walcott del esquisto de Burgess, en Canadá, y los yacimientos de los alrededores nos han transmitido su pequeño cuerpo.^[1]

El intervalo temporal describe el contexto de la fuente, no toda la duración de esta especie.

Tamaño, forma y esqueleto

En un cuerpo alargado como el de un gusano hay patas blandas y espinas dorsales puntiagudas. La longitud conservada del ejemplar tipo es de unos 28 mm. En la cabeza hay ojos pequeños, y en la boca y el interior de la garganta se identificaron pequeñas estructuras duras.^[1][2]

Hábitat y reproducción

Se ha propuesto una vida en torno a las esponjas. Se debate la posibilidad de que se sujetara con las garras y, con el cuerpo erguido, obtuviera pequeñas partículas de alimento del agua. Las espinas dorsales invitan a imaginar cómo se mostraría un animal tan pequeño ante un depredador.^[1]

Hallazgo fósil

En 1911 se presentó con otro nombre de género, y en 1977, en un nuevo estudio, recibió el nombre de Hallucigenia. En 2015 se examinaron de nuevo la cabeza y las estructuras de la boca a partir de 132 ejemplares.^[1][2]

Referencias

1. ROM · Hallucigenia sparsa
2. Smith & Caron 2015 — Estructura de la cabeza y la faringe
3. ROM · Hallucigenia sparsa
4. Royal Ontario Museum — Wiwaxia corrugata
5. Royal Ontario Museum — Opabinia regalis
6. ROM · Hallucigenia sparsa
7. Royal Ontario Museum — Odontogriphus omalus
8. Museo Real de Ontario — Nuevos ejemplares y cuerpo de Odontogriphus
9. Royal Ontario Museum — Louisella pedunculata
10. ROM · Hallucigenia sparsa
11. Selden et al. (2005) — La identidad de Megarachne, antes considerada una araña gigante
12. Royal Ontario Museum — Reinterpretación del cuerpo de Hallucigenia

Preguntas de investigación

Aunque, como indica su nombre, parece un ser de ensueño, la estructura microscópica de sus garras y espinas también puede compararse con la de animales actuales. Una pregunta importante es cómo se conectaban los animales antiguos de patas blandas con los distintos linajes cercanos a los artrópodos.^[1]

Observación

En la figura, siga el cuerpo con las espinas hacia arriba y las patas hacia abajo. Si recuerda las antiguas reconstrucciones al revés, también podrá leer los descubrimientos que llevaron al aspecto actual.^[1]