Rhamphorhynchus muensteri

Resumen

Rhamphorhynchus muensteri es un pterosaurio con una larga cola y una membrana vertical en su extremo. Un dedo alargado sostenía la gran membrana alar. Al observar también la cola y los largos dientes de la boca, aparece un cuerpo poco familiar de los cielos del Jurásico Tardío.^[1][2]

Datos clave

Incluso la blanda membrana caudal tenía estructuras de sostén. Un estudio presentado en 2024 describió una red de fibras que limitaba su estiramiento excesivo. Las pequeñas fibras de una membrana delgada se convirtieron así en pistas importantes para comprender el cuerpo.^[2]

Época y lugar

Se conoce en la región de Solnhofen, en la actual Alemania, durante el Jurásico Tardío, hace unos 150 millones de años. Este yacimiento también es famoso por fósiles de Archaeopteryx y diversos crustáceos. Permite explorar conjuntamente una variedad de fósiles de la misma región.^[1]

El intervalo temporal describe el contexto de la fuente, no toda la duración de esta especie.

Tamaño, forma y esqueleto

Sus rasgos incluyen un dedo alar alargado, una larga cola y una membrana en su extremo. Se describen dientes largos en la parte anterior de la boca y otros más cortos detrás. Un museo indica una distancia entre los extremos de las alas de unos 1,8 m para un ejemplar grande.^[1][3]

Hábitat y reproducción

Era un reptil volador con membranas en las alas y la cola. Observar conjuntamente los largos dientes de la boca, las alas y la cola plantea preguntas sobre su alimentación y su vuelo. La estructura de la membrana caudal también se investiga en relación con el control del cuerpo en el aire.^[1][2]

Hallazgo fósil

Los fósiles de Solnhofen ofrecieron la oportunidad de estudiar tanto los huesos como las estructuras blandas de las alas y la cola. A ellos se sumaron un estudio de la membrana caudal en 2024 y otro de un ejemplar grande en 2025. El material de un yacimiento conocido desde hace mucho sigue vinculándose con nuevas investigaciones anatómicas y comparaciones entre ejemplares.^[1][2][3]

Referencias

1. Pterosaurs: The truth about these flying dinosaurs
2. Universidad China de Hong Kong2024 — Una red de fibras en la membrana caudal de Rhamphorhynchus
3. Hone & McDavid2025 — Un gran ejemplar de Rhamphorhynchus
4. Natural History Museum — Fossil bird collections
5. Albrecht (1983) — Die Protastacidae n. fam., fossile Vorfahren der Flusskrebse?
6. Natural History Museum — Pterosaurios y Rhamphorhynchus

Preguntas de investigación

¿Qué función desempeñaba la membrana del extremo de la cola durante el vuelo? Se estudian sus posibles funciones comparando la disposición de las fibras y la forma de la membrana. Observar juntos el dedo que sostenía el ala y la cola permite comprender más ampliamente el aparato de vuelo de los pterosaurios.^[2][1]

Observación

Desplace la mirada desde los dientes de la boca hacia el largo dedo que sostenía el ala, y después hasta la membrana del extremo de la larga cola. Así se distinguen las diferentes estructuras de la parte anterior, los lados y la parte posterior del cuerpo.^[1][3]