Tarbosaurus bataar

概要

Tarbosaurus bataarは、後期白亜紀のモンゴルのティラノサウルス類です。幼体の化石は、巨大な捕食者の成長過程を示します。成体をそのまま縮めたものとは違う頭と歯が、興味深い特徴です。^[1]

主な事実

標本MPC-D107/7は、約2～3歳で死んだ幼体と推定されています。脛骨と腓骨の成長の痕跡を比較し、年齢を調べました。小さな頭の形を、成長の記録と一緒に読める化石です。^[1]

時代と場所

後期白亜紀、およそ7000万年前ごろのモンゴルの恐竜です。幼体標本は、現在のゴビのブギンツァフ地域のネメグト層から得られました。蛇行する川が積み上げた堆積物が、当時の生物を残しました。^[1]

年代範囲は出典の文脈を示し、この種の全存続期間を意味しません。

大きさ・形態・骨格

幼体標本の頭の長さは約29cmです。頭は低く長く、成体より細く弱い構造と歯を示します。体の骨も多くつながっていますが、首と前方の胴椎、尾の先のかなりの部分は、別に比較して理解します。^[1]

生息地と繁殖

研究者は、幼体と成体が異なる食物を利用した可能性を提案しました。薄い歯と軽い頭は、成体の強い頭とは異なる食物処理の方法を思わせます。成長とともに、体だけでなく生態的な役割も変わったかもしれません。^[1]

化石の発見

2006年のモンゴル・ゴビの調査で、幼い骨格が見つかりました。2011年の研究は、頭骨とCT資料、骨の成長線を合わせて分析しました。大きな成体に加えて幼体標本を調べることで、一種の生涯がより豊かになりました。^[1]

出典

1. Tsuihiji et al. (2011) — Tarbosaurus bataarの幼体MPC-D107/7 · Journal of Vertebrate Paleontology 31(3)、著者所属機関の校正刷り
2. Wilson2005 — Nemegtosaurusの頭骨の再研究
3. Currie et al.2018 — ネメグトの竜脚類産地の再発見
4. Osmólska & Roniewicz1970 — Deinocheiridae

研究の問い

成長すると、捕食者の顔はどう変わるのでしょう。幼いTarbosaurusと成体の頭を比べると、同じ種の中の変化が見えてきます。NemegtosaurusとDeinocheirusの化石も、ネメグト層の多様な恐竜の世界を示します。^[1][3][4]

観察ポイント

まず幼体の低く長い頭と細い歯を見てみてください。成体の高い頭と並べて思い浮かべると、成長による比率の変化を見やすくなります。^[1]