Yutyrannus huali

Resumen

Yutyrannus huali es un tiranosauroideo primitivo de gran tamaño en el que se conservaron plumas filamentosas. También se caracteriza por una cabeza alta y tres dedos en la mano. Es un animal que muestra que las plumas no eran un rasgo exclusivo de los dinosaurios pequeños.^[1][3]

Datos clave

En un ejemplar interpretado como adulto y en dos ejemplares mucho más jóvenes se conocen plumas de partes distintas del cuerpo. La cola, la pelvis y la zona del cuello, entre otros lugares, aportan pistas. Cuando se conservan varios individuos, pueden compararse a la vez el crecimiento y la cubierta del cuerpo.^[1]

Época y lugar

Se conoce en el norte de la actual China, en el Cretácico temprano, hace unos 125 millones de años. Los fósiles se estudiaron como materiales de la Formación Yixian. Junto con los organismos del Cretácico temprano de esta región, pueden observarse los diversos cuerpos de los dinosaurios con plumas.^[2][1]

El intervalo temporal describe el contexto de la fuente, no toda la duración de esta especie.

Tamaño, forma y esqueleto

Es un cuerpo con una cabeza grande y alta, crestas óseas y tres dedos en la mano. Se informó de que el fémur de V5000, interpretado como adulto, mide unos 85 cm. El peso de unas 1.4 t del mismo ejemplar es una estimación con un modelo basado en el esqueleto.^[1]

Hábitat y reproducción

En el cuerpo de un gran dinosaurio carnívoro había también plumas. A los estudios que examinan la cabeza, las manos y las patas traseras se suman pistas sobre las estructuras que cubrían el cuerpo. Invita a explorar qué relación había entre el gran tamaño y las plumas, y en qué se diferenciaban los jóvenes de los adultos.^[1]

Hallazgo fósil

Un estudio de 2012 presentó este gigantesco dinosaurio con plumas a partir de tres esqueletos. Examinando la fusión de los huesos y el tamaño, se separaron el ejemplar que parece adulto y los jóvenes. Cuerpos de varias etapas de crecimiento se convirtieron en material para conocer el aspecto de un grupo.^[1]

Referencias

1. Un dinosaurio emplumado gigante del Cretácico temprano de China
2. Yutyrannus huali — Guía del género del NHM
3. Xu et al. (2012) — Relación entre gran tamaño corporal y plumas
4. Museo Americano de Historia Natural — La historia de Tyrannosaurus

Preguntas de investigación

Cabe preguntarse qué aspecto tendrían las plumas aunque el cuerpo creciera. Se comparan la posición de las plumas y el esqueleto en ejemplares de tamaños distintos. También puede explorarse cómo variaron con el tiempo las manos, la cabeza y la cubierta corporal de los tiranosauroideos.^[1][3]

Observación

Desplace la mirada de la cabeza alta a las patas delanteras con tres dedos. Conviene recorrer el contorno del cuello, el tronco y la cola imaginando la combinación de un gran dinosaurio y plumas.^[1]