草原在全球扩展，现代生态系统成形。巴拿马地峡形成，人族祖先在非洲出现。
用 3D 探索新近纪的地球 →约700万至600万年前的非洲化石，包括乍得沙赫人，接近人类谱系的早期历史。直立行走的证据与适于攀爬的特征并存，对最早化石的解读仍有争议。人类演化是一个分支过程，并非现代式步行者在某一瞬间突然出现。
约597万至533万年前，与大西洋的海水交换受限，使地中海积累了巨厚的盐层。约533万年前，海洋环境恢复；西西里的侵蚀地貌支持海水快速涌入的假说。水位究竟下降了多少、海盆如何重新充水，仍有争议。
巴拿马在数百万年间随着岛屿扩大、海道收窄而逐渐形成。多种证据将最终连续陆桥的形成时间指向约280万年前，它限制了加勒比海与太平洋之间的交换。南北美洲动物迁徙此前已经开始，随着陆地连接确立而加快。
约270万至260万年前，在长期降温背景下，北半球冰川作用增强。地球轨道与地轴倾角的变化为冷暖时期交替提供节律，冰、海洋和温室气体的反馈也参与其中。此后，周期从约4.1万年延长到10万年。