大量絶滅の後、哺乳類と鳥類が急速に適応放散した。インド–ユーラシアの衝突がヒマラヤを隆起させ、南極氷床が形成され、地球は寒冷化を始めた。
古第三紀の地球を3Dで探索 →6600万年前のチクシュルーブ衝突は塵・硫黄・すすを大気へ広げ、地球を暗く寒くして食物網を崩しました。鳥類以外の恐竜は絶滅し、2024年の同位体研究は、衝突天体が木星軌道の外で形成された炭素質小惑星だったことを支持しています。
約6600万年前、デカンの巨大噴火は現在のインドに厚い溶岩層を残しました。二酸化炭素は長期的な温暖化、硫黄は短い寒冷化を起こし得ましたが、チクシュルーブ衝突とともに絶滅へどれほど寄与したかは議論が続いています。
約5600万年前、大量の炭素放出で全球気温が約5〜8°C上昇し、海洋が酸性化しました。温暖化と回復を含む全体の期間は約20万年でした。炭素の供給源と放出速度は研究中であり、現代の温暖化との比較には時間尺度の違いを考慮する必要があります。
約5000万年前にはインドとアジアの衝突が進み、残されたテチス海が閉じていきました。最初の接触は地域によってさらに古い可能性があり、現在のヒマラヤはその後数千万年の地殻の短縮と隆起の結果です。
約5200万〜4000万年前の化石は、陸に暮らすクジラの近縁種から水生の姿への移行を示します。約4000万年前には完全に海で暮らすクジラがいる一方、体重を支える後肢を持つ別の系統も存在しました。
約4900万年前、北極の堆積物には浮遊性の淡水シダ、アゾラが約80万年にわたり豊富に記録されました。一部は淡水の表層で育ち、別の残骸は陸から流れ込んだ可能性があります。炭素の埋没が寒冷化に寄与した可能性はありますが、分布範囲と全球の気候への影響は不確かです。
約3600万年前、ポピガイ衝突はシベリア北部に直径約100kmのクレーターを残しました。衝撃で岩石中の黒鉛が小さなダイヤモンドに変わり、その多くは宝石より工業用途に向く多結晶の粒です。
約3400万年前、地球規模の寒冷化に伴い南極で大きな氷床が成長しました。二酸化炭素の減少が主要因と考えられ、海の通路や地球軌道の変化も関わりますが、一つの海流だけでは説明できない転換です。
約2500万〜2000万年前には各地で草の多い生息地が広がりましたが、その歴史は地域ごとに異なります。現在の熱帯に多いC4草原の大規模な拡大はさらに遅く、特に約800万〜300万年前でした。気候・火災・採食が相互に影響し、草食動物の適応と開けた草原の形成は必ずしも同時ではありませんでした。