草原が世界中に広がり、現代型の生態系が形づくられた。パナマ地峡が形成され、ヒト族の祖先がアフリカに現れた。
新第三紀の地球を3Dで探索 →サヘラントロプスなど約700万〜600万年前のアフリカの化石は、ヒトの系統の初期史に位置します。直立歩行の証拠と木登りに適した特徴が共存し、最初期の化石の解釈は今も議論されています。人類進化は枝分かれする過程であり、現代人の歩き方が一瞬で現れたわけではありません。
約597万〜533万年前、大西洋との海水交換が制限され、地中海に巨大な塩の層がたまりました。約533万年前に海洋環境が回復し、シチリアの侵食地形は急激な海水流入の仮説を支えています。水位がどこまで下がり、どのように再び満たされたかは、今も議論されています。
パナマは数百万年をかけて島が成長し、海路が狭まることで徐々に形成されました。複数の証拠は、約280万年前に連続した陸橋が完成し、カリブ海と太平洋の交換が制限されたことを示します。南北アメリカ間の動物の移動はそれ以前から始まり、接続が確立すると加速しました。
約270万〜260万年前、長期的な寒冷化の中で北半球の氷河が大きく拡大しました。地球の軌道と地軸の傾きの変化が寒暖の繰り返しにリズムを与え、氷・海洋・温室効果ガスのフィードバックも働きました。その後、周期は約4万1000年から10万年へ長くなりました。